Bruxelles, 18/01/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a présenté le 18 janvier une proposition de directive visant à aider les Etats membres à prévenir les inondations et, dans le cas où elles n'auront pu être évitées, à limiter leurs conséquences dommageables pour la vie humaine, l'environnement, les infrastructures et les biens.
L'ambition de la Commission est d'établir un cadre pour la gestion des risques d'inondation à l'échelle de l'UE, en s'appuyant sur la directive cadre sur l'eau (2000/60/CE), pierre angulaire de la politique européenne en matière de protection de l'eau. Pour ce faire, la directive imposera aux Etats membres trois obligations: l'évaluation préliminaire des risques d'inondation de leurs bassins hydrographiques et des zones côtières associées, l'établissement de cartes des risques d'inondations identifiant les zones exposées à des risques réels de dommages, et des plans de gestion des risques pour les zones identifiées.
Ces plans devront comprendre des mesures pour réduire la probabilité et les conséquences potentielles d'une inondation. Ils couvriront toutes les phases du cycle de gestion des risques, mais se concentreront principalement sur la prévention des dommages (la construction de logements et d'installations industrielles dans les zones déjà exposées ou risquant de l'être à l'avenir devra, par exemple, être évitée).
Dans le cas de bassins hydrographiques internationaux, ces mesures devront être coordonnées entre les Etats membres pour éviter que les problèmes soient transférés d'une région à l'autre plutôt que résolus. La participation active des toutes les parties intéressées à l'élaboration et à la mise à jour des plans de gestion des risques d'inondation devra être assurée.
Dans un communiqué, Stavros Dimas, Commissaire à l'Environnement, commente: « Les inondations catastrophiques peuvent provoquer des tragédies humaines et de lourdes pertes économiques. Cette nouvelle directive aidera les Etats membres à se doter des outils appropriés pour réduire la probabilité des inondations et en limiter les conséquences. Elle vise notamment à amener les Etats membres à coopérer au sein des bassins hydrographiques et des zones côtières partagées ».
Cette proposition de directive est la réponse de la Commission à un fléau de plus en plus fréquent en Europe et dont l'occurrence ira croissant dans les années à venir, sous l'effet des changements climatiques. Elle s'inscrit dans le cadre d'un programme d'action communautaire pour une approche européenne de la prévention et la gestion des risques d'inondation, fondée sur l'intégration et la coordination des mesures mises en œuvre (EUROPE n° 8995 et 8810).
Durant la période 1998-2004, l'Europe a subi plus de cent inondations aux effets désastreux, notamment les inondations catastrophiques du Danube et de l'Elbe au cours de l'été 2002. De graves inondations survenues en 2005 ont encore renforcé la nécessité d'une action concertée. Depuis 1998, les inondations en Europe ont causé 700 décès, le déplacement d'environ un demi-million de personnes et au moins 25 milliards de pertes économiques couvertes par les assurances.