Bruxelles, 19/12/2005 (Agence Europe) - Le Commissaire Olli Rehn (élargissement) s'est félicité de la décision du Conseil européen d'accorder le statut de pays candidat à l'Ancienne République yougoslave de Macédoine (Arym). La Commission l'avait recommandé « parce que le pays le mérite, pour des raisons objectives », a commenté M. Rehn. A ce stade, la Commission ne recommande pas encore l'ouverture des négociations, souligne M. Rehn (lors du Conseil Affaires générales du 12 décembre, M. Rehn a même estimé que la question de l'ouverture des négociations devait être « évaluée dans les années à venir »: voir EUROPE n° 9087). Les prochaines étapes dans le processus d'adhésion de l'Arym « dépendront de la capacité du pays à remplir ses obligations au titre de l'Accord de Stabilisation et d'Association (ASA) et de respecter suffisamment les critères d'adhésion », a encore précisé le Commissaire. La Commission fera régulièrement rapport au Conseil sur ce sujet. La décision du Conseil européen envoie aussi un signal politique important à toute la région des Balkans occidentaux, à savoir que tous ces pays ont une perspective européenne, à condition qu'ils remplissent les critères. En donnant le statut de pays candidat à l'Arym, l'Union européenne a donc aussi prouvé la crédibilité de sa politique en faveur des Balkans occidentaux, conclut M. Rehn.