Bruxelles, 19/12/2005 (Agence Europe) - La Turquie a remis officiellement au directeur général à l'Education et à la Culture à la Commission européenne, Nikolaus van der Pas, la candidature d'Istanbul comme capitale européenne de la culture en 2010. Dans un document intitulé « Istanbul, City of the Four Elements », l'ECOC (Executive Board of Istanbul 2010 European Capital of Culture) met en évidence les liens historiques et culturels qui lient Istanbul au reste de l'Europe. « Si Istanbul est choisie comme capitale européenne de la culture, ce sera une occasion unique pour nous de montrer au monde la richesse de notre patrimoine cosmopolite. La ville est un amalgame d'éléments turcs ottomans et européens », souligne Egemen Bagis, conseiller du Premier ministre Erdogan. Une décision du Conseil de 1999 stipule que, chaque année, dans la période 2005-2019, une capitale européenne de la culture pourra être choisie dans un Etat européen n'appartenant pas à l'Union européenne.