Bruxelles, 21/11/2005 (Agence Europe) - Le Conseil « Affaires générales/Relations extérieures », réuni sous la présidence de Jack Straw, a donné lundi son accord politique au lancement de la mission civile d'observation de l'UE au poste de passage frontalier de Rafah, entre la Bande de Gaza et l'Egypte. Même si toutes les dispositions pratiques et juridiques n'auront pas encore été prises d'ici le 25 novembre - date prévue pour l'ouverture du passage de Rafah -, il est désormais sûr que l'UE pourra assurer une présence suffisante sur place pour permettre l'ouverture de la frontière le 25 novembre, ont expliqué lundi des diplomates. Cette mission civile PESD, qui a été planifiée et mise sur pied en un temps record, est possible grâce à l'accord « historique » entre Israéliens et Palestiniens sur les termes de l'engagement de l'UE, a tenu à souligner
M. Straw devant la presse. « Il y a un an, l'Union européenne n'avait que quatre missions dans les Balkans et en Europe centrale. D'ici la fin de cette année, elle en aura dix », s'est félicité M. Straw, soulignant le rôle international croissant de l'UE et remarquant: « Un tel niveau d'activité et d'ambition aurait été impensable encore il y a douze mois ». Il est important que les Palestiniens bénéficient d'une frontière ouverte pour développer leur rôle économique et social, « et cette frontière est ouverte grâce à la présence de l'Union européenne », a affirmé pour sa part, le Haut représentant la PESD, Javier Solana. La Commission européenne jouera aussi un rôle à Rafah, pas au sein de la mission PESD qui doit surveiller les opérations au point de passage, mais au niveau du développement de la capacité administrative des autorités douanières palestiniennes, a expliqué quant à elle la Commissaire Benita Ferrero-Waldner.
Le Conseil s'est aussi félicité, dans ses conclusions, que des élections multipartites soient prévues dans les territoires palestiniens pour le 25 janvier 2006. La Commissaire Ferrero-Waldner a annoncé que l'UE enverra sur place une mission d'observation des élections, dirigée par la parlementaire européenne Véronique de Keyser (socialiste belge). Le Conseil s'est aussi dit prêt à fournir à l'Autorité palestinienne une aide financière, technique et politique pour préparer ces élections.