Bruxelles, 21/06/2005 (Agence Europe) - Au titre de l'activité du 6ème programme cadre de recherche intitulée « Surveillance mondiale pour l'environnement et la sécurité » (GMES), la Commission européenne va fournir une aide de 1,1 million d'euros à un nouveau projet de recherche, baptisé « ASSIST », destiné à améliorer la mise en alerte et la gestion pour les risques de glissements de terrain, d'avalanches, d'éboulements et d'inondations dans des régions alpines. Les résultats de ce projet peuvent aisément être étendus à d'autres zones de montagne. Au titre du programme GMES, la Commission finance actuellement 14 projets. Ce tout dernier projet sera le quinzième.
Les massifs ou les chaînes de montagne représentent 30% du territoire de l'Union, avec quelque 30 millions d'habitants. Ces zones comprennent les Alpes, la Sierra Nevada, l'île de Crète, les Pyrénées, les Apennins, la Sierra de Estrela, le Massif Central, les Hautes Tatras et les Carpates. Les zones de montagne représentent plus de la moitié du territoire en Italie, en Espagne, en Grèce, en Autriche, au Portugal (et en Suisse). Le but d'ASSIST est de mettre en œuvre des services pré-opérationnels et d'établir des services intégrés avancés de sécurité et d'information pour les Alpes.
Il est possible de tirer plusieurs avantages importants d'une utilisation intégrée de données d'observation de la Terre par satellite, en combinant les possibilités tous temps de l'imagerie SAR (synthetic aperture radar - radar à ouverture synthétique) avec des données optiques à haute résolution fournies pas satellite en complément des données aériennes et météorologiques existantes. Au niveau technique, le projet fait appel à des “centres de services”, qui sont exploités de façon autonome, comme la police, les hôpitaux, les secours aériens, les pompiers, etc. Ces centres (points nodaux) seront organisés de manière à assurer: a) la surveillance quotidienne et des prévisions au jour le jour de scénarii d'atténuation des risques et b) un fonctionnement dans des situations de crises effectives. Sept partenaires d'Allemagne, d'Autriche, d'Italie et de Suisse, engagés dans différents domaines de la recherche, de la télédétection par satellite, des technologies de communication et de la gestion de la sécurité en haute montagne collaborent à la mise au point d'un portefeuille de produits d'information sur la sécurité et les risques destiné à être directement utilisé dans les centres d'information sur la sécurité en haute montagne qui participent à l'opération.