Bruxelles, 13/06/2005 (Agence Europe) - Les conseils d'administration des banques italienne Unicredito et allemande Hypovereinsbank (HVB) ont approuvé dimanche le projet de fusion entre les deux établissements. L'opération prendra la forme d'une OPE (offre publique d'échange) de la banque italienne sur sa consoeur allemande à raison de cinq nouvelles actions Unicredito pour chaque action HVB, ce qui valorise l'offre d'Unicredito à 15,4 milliards d'euros.
Cette fusion est considérée par la presse économique comme la fusion bancaire transfrontalière la plus importante jamais réalisée en Europe. Elle donnerait naissance à la quatrième banque de la zone euro et la neuvième d'Europe. Elle totalisera 41 milliards de capitalisation boursière, 733 milliards d'euros de total de bilan, emploiera 127.000 salariés environ et gérera 28 millions de clients via 7000 agences dans 19 pays, avec une forte présence en Italie, en Allemagne et en Autriche.
La Commission européenne n'a fait aucun commentaire à ce stade. Jonathan Todd, porte-parole de la Commissaire à la concurrence Neelie Kroes, a indiqué que la Commission n'avait pas encore reçu la notification de l'opération et qu'elle réservait son jugement une fois la procédure d'examen engagée (« wait and see », a-t-il commenté). M. Todd a rappelé qu'à l'instar des deux autres opérations bancaires actuellement à l'étude (ABN Amro/Antonveneta, d'une part, BNL/BBVA, d'autre part), l'analyse de la Commission se fondera sur le maintien d'une concurrence effective sur les marchés concernés. « La Commission regarde si elles ont des activités similaires sur un même territoire. (…) On doit voir s'il reste une concurrence efficace sur les marchés de l'UE et de l'EEE, c'est ce qui nous préoccupe », a ajouté M. Todd, qui a aussi indiqué que la Commission était toujours en train d'examiner les informations reçues par la Banque d'Italie à propos des opérations ABN Amro/Antonveneta et BNL/BBVA (EUROPE n°8955).