Bruxelles, 07/07/2004 (Agence Europe) - La constitution d'une force de gendarmerie européenne se concrétise. Cette force, fondée sur une initiative franco-italienne de fin 2003, devrait être opérationnelle au premier semestre 2005, indique-t-on au ministère français de la Défense. Une déclaration d'intention en la matière sera présentée aux ministres de la Défense de l'Union européenne, réunis de manière informelle les 17 et 18 septembre à Noordwijk aux Pays-Bas. Cette déclaration devra ensuite être avalisée formellement par les ministres de la Défense et des Affaires étrangères de l'Union européenne.
La proposition franco-italienne de constituer un corps de gendarmerie européen a été discutée pour la première fois en octobre 2003 par les ministres de la Défense de l'Union européenne réunis de manière informelle. Calqué sur le modèle de la gendarmerie française ou des carabinieri italiens, cette force interviendrait dans des pays tiers lors de la transition entre les phases militaires et civiles d'une opération de gestion de crise. Depuis, l'idée a fait son chemin puisque l'ambition est à présent de constituer d'ici là fin 2004 un petit quartier général permanent qui serait opérationnel au premier semestre 2005, indique-t-on au ministère français. Ce quartier général serait basé à Florence et composé des représentants des Etats membres de l'Union européenne désireux de participer à la force. En cas de besoin, il sera chargé de solliciter les contributions des Etats membres et d'encadrer les effectifs envoyés en mission.
Plusieurs pays se sont dit intéressés par l'idée de participer à cette force comme la Lituanie, le Royaume-Uni, la Belgique, l'Espagne, le Portugal, les Pays-Bas et la Pologne, poursuit-on au ministère français. L'intérêt de ces pays devra être confirmé en septembre lors de la réunion informelle des ministres de la Défense de l'Union européenne.