Bruxelles, 19/05/2004 (Agence Europe) - L'Union européenne et l'Ukraine se sont engagées mardi à mettre tout en oeuvre pour que le Plan d'Action en vue d'intensifier les relations politiques et économiques dans le cadre de la nouvelle politique européenne de voisinage (PEV) puisse être finalisé et approuvé dans les toutes prochaines semaines, de préférence même lors du Sommet UE/Ukraine le 8 juillet prochain. L'Ukraine pourrait ainsi devenir le premier pays bénéficiaire de la PEV avec lesquels les priorités de coopération seraient fixées sur papier.
"Les deux parties sont d'accord pour dire que la politique européenne de voisinage offre un cadre pour un renforcement supplémentaire des relations bilatérales entre l'UE et l'Ukraine (...). Les deux côtés ont l'intention de faire du progrès considérable sur la finalisation du Plan d'Action au cours des prochaines semaines. Ce document a pour objectif d'offrir à l'Ukraine un cadre approprié pour poursuivre ses réformes politiques et économiques en vue d'intensifier ses relations avec l'Union européenne", lit-on dans une déclaration conjointe approuvée à l'issue de la septième réunion du Conseil d'association UE/Ukraine qui s'est tenue mardi soir à Bruxelles en présence du Premier ministre Viktor Yanukovich.
La délégation de l'UE, qui était dirigée par Brian Cowen et Chris Patten, a souligné que l'Union était favorable à un rapprochement ultérieur de l'UE à l'Ukraine, notamment à travers la PEV et son futur Plan d'Action, mais elle a aussi insisté sur le fait que le cadre contractuel actuel - l'Accord de Partenariat et de Coopération - offre encore beaucoup de possibilités inexploitées de coopération. Le respect des valeurs démocratiques, y compris de la liberté de presse, ainsi que la tenue d'élections présidentielles "transparentes et équitables" en octobre prochain sont des préalables indispensables à un développement supplémentaire des relations, souligne l'UE.
"La nature de nos relations dépendra des mesures concrètes que les autorités ukrainiennes sont prêtes à entreprendre pour promouvoir les principes et valeurs européennes, dont notamment la liberté de la presse et la tenue d'élections libres et équitables", a insisté M.Cowen devant la presse. La nécessité d'élections présidentielles libres et équitables avait aussi été soulignée par Javier Solana, qui a eu une entrevue séparée avec M.Yanukovich.
Dans le domaine commercial, l'UE a notamment exprimé son soutien en faveur de l'adhésion de l'Ukraine à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC). L'Ukraine, en revanche, a réitéré mardi sa demande pour obtenir le statut d'"économie de marché" - un statut qui lui donnerait des avantages dans le cadre des procédures antidumping de l'UE. Le Premier ministre Yanukovich a même exprimé l'espoir que cette question puisse être réglée d'ici le Sommet de juillet. Le Président de la Commission, Romano Prodi, a expliqué que deux problèmes, essentiellement, faisaient encore obstacle à cette reconnaissance d'économie de marché: les prix "artificiels" (non fixés par les lois du marché) d'un grand nombre de produits en Ukraine et le manque d'une législation appropriée pour gérer les faillites des entreprises. Le Premier ministre a annoncé que des groupes de travail allaient immédiatement examiner ces problèmes pour essayer de trouver des solutions d'ici le Sommet. Il a aussi été convenu de poursuivre le dialogue sur les possibilités de faciliter les procédures de visa.