Bruxelles, 19/05/2004 (Agence Europe) - A l'issue de la 20ème session de consultations ministérielles entre la Commission européenne et l'Australie, le 18 mai à Bruxelles, le ministre australien des Affaires étrangères Alexander Downer et les Commissaires européens aux relations extérieures Chris Patten, au Développement Poul Nielson et au commerce (rattachée à Pascal Lamy) Danuta Hübner se sont dits, dans une déclaration commune, satisfaits des progrès faits dans la mise en oeuvre de "l'ambitieux programme de travail" énoncé dans l'agenda de coopération UE/Australie adopté l'année dernière. Les Commissaires et le ministre, qui constatent l'intensification de leurs échanges de vues sur des questions internationales et de sécurité, ont discuté en particulier des récents développements en Irak, en Afghanistan au Proche-Orient, en Corée du Nord et dans la région Asie-Pacifique.Ils ont évoqué la lutte contre le terrorisme et le développement d'une "capacité régionale de s'attaquer à certaines racines" du terrorisme, et sont convenus que le partage des renseignements sera de plus en plus crucial dans ce contexte. En outre, ils ont salué l'approfondissement de leur dialogue sur la coopération au développement et la promotion de la stabilité et de la bonne gouvernance dans le Pacifique (la déclaration cite la contribution faire à la reconstruction au Timor oriental et dans les îles Salomon). La déclaration souligne l'importance de poursuivre des contacts réguliers à haut niveau, et la Commission salue l'invitation au Commissaire Prodi à se rendre en Australie dès que possible.
Les deux parties ont aussi abordé la relance de l'agenda de développement de Doha alors que, s'agissant des questions commerciales bilatérales, elles disent espérer régler bientôt les questions en suspens concernant l'accord sur le vin (selon la déclaration, les progrès des négociations "ont été bons"). L'accord avait été signé en 1994, étant entendu que les deux parties continueraient à travailler notamment sur des questions comme la suppression progressive de l'utilisation de certaines indications géographiques par l'Australie. Les exportations de vin australien vers l'UE ont augmenté en 2002 de 12% par rapport à 2001, et cette croissance devrait se poursuivre.
Enfin, la déclaration évoque le renforcement de la coopération existante dans le domaine de l'éducation, de la science et de la technologie, et précise que des négociations sont en cours sur l'aviation civile, et que des consultations se poursuivent sur la coopération concernant le système de navigation satellitaire Galileo en outre,les deux parties sont convenues d'approfondir la coopération en matière d'environnement, et mèneront un certain nombre de projets de coopération bilatérale sur le changement climatique.
Au cours de la conférence de presse finale, M.Downer a salué les récentes propositions de la Commission de "se débarrasser des subventions aux exportations agricoles", dans le cadre des négociations à l'OMC. "Si cela pouvait être accepté par d'autres pays, et ... pour être franc, cela peut être accepté par les Etats-Unis, c'est quelque chose que nous apprécierions beaucoup", a-t-il ajouté, en rappelant que "historiquement, nous n'avons pas toujours été sur la même longueur d'onde avec l'UE sur le commerce agricole international". Quant à M.Patten, il a été interrogé en particulier sur l'aide de l'UE aux efforts de l'Australie pour rétablir "de meilleurs institutions" dans les Iles Solomon, un thème évoqué pendant le déjeuner aussi avec M.Nielson.