Dublin, 03/05/2004 (Agence Europe) - Le président en exercice du Conseil européen, Bertie Ahern, a annoncé samedi à Dublin (en marge des festivités d'élargissement) qu'au cours de son "tour des capitales" qui commencera mercredi, il discutera aussi avec ses 24 homologues de la succession de M.Prodi à la tête de la Commission européenne. Le futur Président de l'exécutif européen devrait être nommé lors du Conseil européen des 17/18 juin prochains. Entre-temps, le groupe des candidats potentiels s'est encore élargi ce week-end avec la suggestion de Valéry Giscard d'Estaing selon laquelle Chris Patten (l'actuel Commissaire aux relations extérieures) ferait un bon président de l'exécutif européen. "Il a le talent, les convictions et la position politique pour être un bon président", a expliqué l'ancien président de la Convention européenne. M.Patten a déclaré depuis qu'il n'excluait pas d'accepter cette fonction, "même si cela demanderait beaucoup de persuasion". Jusqu'ici, "personne ne m'a demandé si je voulais être candidat pour ce poste", a-t-il ajouté.
Samedi, en marge de la cérémonie d'élargissement à Dublin, le président du Parlement européen, Pat Cox, a informé la presse qu'il annoncera ses "projets de carrière" mercredi, à la fin de la dernière session plénière avant les élections européennes. Des médias irlandais indiquent que M.Cox pourrait effectivement se lancer dans la course pour la présidence de la Commission. Lors du dîner qui a suivi la cérémonie d'élargissement à Dublin, le Premier ministre belge Guy Verhofstadt a également signalé à ses collègues sa disponibilité pour le poste. Des sources proches de la Présidence irlandaise soulignent que M.Ahern entamera ses consultations sans être fixé sur un favori particulier. Interrogé sur la possible candidature de M.Patten, M.Ahern a déclaré samedi: "Il y a un certain nombre de personnes très connues et capables dont les noms ont été cités, et certains d'entre eux sont discutés sérieusement. Au cours des cinq ou six prochaines semaines, ma tâche sera de parler à tous mes collègues. Je pense qu'avec les noms qui sont cités, nous obtiendrons un excellent président de la Commission", a-t-il dit.