Bruxelles, 12/03/2004 (Agence Europe) - En route pour Macao et, lundi prochain, Pékin (où il doit rencontrer le Vice-Premier ministre Wu Yi et le nouveau ministre du Commerce Bo Xilai), le Commissaire européen au Commerce Pascal Lamy était le 12 mars en visite à Hong-Kong. Dans un discours prononcé à la Chambre de commerce de l'UE, M.Lamy a relevé les "avantages substantiels" que l'élargissement apportera aux partenaires commerciaux de l'Union, y compris Hong-Kong et la Chine qui pourront bénéficier d'un "marché pleinement intégré avec une politique commerciale unique".
Quant aux négociations commerciales multilatérales, M.Lamy a estimé que "nous avons une chance majeure de progresser cette année", en ajoutant: "Bob Zoellick semble déterminé à prouver que les Etats-Unis peuvent avancer même en pleine campagne électorale, et lorsque lui et moi prenons l'avion pour voler presque partout pour plaider pour l'Agenda de développement de Doha, nous sentons que nous ne sommes plus si seuls (...). Partout où je vais, le message est très positif (...). Je pense que beaucoup de ministres sont maintenant prêts à admettre, du moins en privé, que nous avons tous fait une erreur à Cancun. Genève se remet vraiment au travail". L'objectif qu'on peut se fixer pour 2004, selon M.Lamy, est: "Des projets significatifs sur la substance, pour l'ensemble de l'Agenda de Doha. Selon moi, nous devrions viser quelque chose entre la moitié et les deux tiers du chemin à parcourir jusqu'à la fin du Round". Mais la "fenêtre d'opportunité" ne sera pas ouverte longtemps, et elle se refermera fin août, avertit M. Lamy. Pourquoi? Parce qu'alors commencera "la haute saison" de la campagne électorale américaine, et parce que, après le 1er novembre, le mandat de la Commission Prodi sera terminé, et dans la nouvelle Commission il y aura des changements de "personnalités et de portefeuilles". Selon lui, il faut pouvoir "bouger rapidement" sur ce qu'on a appelé "les" modalités" pour le reste de la négociation, le cadre que nous avions espéré conclure à Cancun", ce qui lui semble faisable en environ deux mois. Sur la substance, M.Lamy répète: nous devons absolument progresser sur les quatre questions qui détermineront si "ça passe ou ça casse", à savoir l'agriculture, les tarifs industriels, les questions de Singapour et le développement. Si nous avons des solutions pour ces questions clés, le reste se mettra en place "relativement facilement", estime Pascal Lamy.