Strasbourg, 19/11/2003 (Agence Europe) - Un proverbe irlandais dit « Ninert go cur le chélile », à savoir « notre force est dans le partenariat »: ceci « pourrait être le dicton de l'Union européenne (…). A présent, une nouvelle génération (…) aura la chance de voir quelle force peut découler du fait de grandir de quinze à vingt-cinq, lorsque l'énergie impatiente d'un demi-milliard de personnes (…) sera consacrée à la tâche d'écrire le meilleur et plus heureux chapitre de l'histoire de l'Europe ». C'est ce qu'a déclaré la Présidente de la République d'Irlande Mary McAleese mercredi au Parlement européen, lors d'une séance solennelle qui a été pour elle l'occasion d'esquisser les grandes priorités de la Présidence irlandaise, au premier semestre 2004. Mme MacAleese a tenu à remercier l'Union européenne pour l'aide donnée à l'Irlande du Nord avec ses Programmes de paix et de réconciliation et, en rappelant que les élections en Irlande du Nord doivent se tenir le 26 novembre (alors qu'elles étaient prévues en mai: NdlR), elle a rendu hommage au parlementaire européen John Hume, Prix Nobel de la paix, pour le rôle joué en faveur de la réconciliation en Irlande du Nord.
En faisant par moments des incursions en gaélique, Mme MacAleese a, dans son discours souvent émotionnel, salué aussi le courage des pères fondateurs, qui « savaient le prix qui avait été payé pour faire naître le partenariat démocratique en Europe ». « C'est encore un enfant, robuste mais quand même un enfant dans le cours de l'histoire humaine, et il a besoin de défenseurs pour continuer à rappeler quelle chance nous avons eue qu'il ait été conçu. L'infanticide par désintérêt ou négligence n'est pas du tout une option » pour nous, a-t-elle lancé.
En évoquant l'avenir de l'Europe, Mme McAleese a assuré que l'Irlande « appuie énergiquement » la détermination de la Présidence italienne de conclure la CIG « d'ici le mois prochain » (ce qui a visiblement fait plaisir au Secrétaire d'Etat Roberto Antonione qui était présent). Le projet de la Convention est « un grand pas en avant », mais certaines questions doivent encore être « pleinement débattues et finalement résolues, y compris l'inclusion d'une référence à Dieu dans le préambule du nouveau Traité », a-t-elle précisé, en ajoutant: « Le gouvernement irlandais a indiqué qu'il serait favorable à une telle inclusion si on peut parvenir au consensus sur une formulation adéquate ».
Parmi les priorités de la présidence, Mme MacAleese a cité l'élargissement à dix nouveaux Etats membres, les négociations avec la Bulgarie et la Roumanie dans la perspective d'une « date-objectif en 2007 pour leur adhésion » et le monitorage des développements en Turquie, avant les « décisions clés sur l'ouverture de négociations à prendre en décembre 2004 ». Par ailleurs, elle a cité: -les affaires mondiales (avec l'élargissement, l'UE aura « encore plus d'autorité », a-t-elle remarqué), en notant que « notre histoire particulière (…) fait de nous un pont particulièrement efficace vers les Etats-Unis, patrie de tant d'émigrants irlandais » ;- les relations avec les pays en voie de développement, en déplorant que l'aide des pays riches ait « chuté à des niveaux inacceptablement bas », une approche politiquement « de courte vue » dans un monde globalisé. Un élément fondamental de la future stratégie de sécurité de l'Europe doit être, selon elle, « la réduction de la pauvreté plutôt que la gestion de la pauvreté » ; -le processus de Lisbonne, en indiquant que la Présidence irlandaise se concentrera sur les « domaines qui affectent notre vie quotidienne ».
La présidente a été accueillie par son compatriote, le Président du Parlement Pat Cox, qui s'est exprimé, pour une fois, en gaélique, « notre ancienne langue qui nous unit tous, nous Irlandais ». En soulignant que selon les sondages, Mme McAleese est le personnage politique le plus populaire en Irlande, M.Cox a rappelé que le thème de son élection, il y a six ans, était: « jeter des ponts, entre cultures, communautés, gens ». « Il y a trente ans, nous avons commencé un voyage qui nous a menés au coeur de l'Europe », en sortant « de l'isolement et de la stagnation », et la prochaine Présidence irlandaise marquera la « guérison de notre continent divisé », avec le nouvel élargissement, a noté M.Cox. Notre Parlement, a-t-il dit à Mary McAleese, est très partisan de l'égalité entre femmes et hommes, et vous êtes un exemple de réussite de cette égalité.