Bruxelles, 07/07/2003 (Agence Europe) - Outre un point consacré à l'état d'avancement de sa réforme administrative (voir plus loin), la Commission européenne devrait, lors de sa réunion hebdomadaire de mercredi, adopter une communication relative à un nouveau partenariat entre l'UE et les pays d'Asie du Sud-Est. Le document vise à établir une stratégie globale pour les relations avec cette région, a souligné lundi Reijo Kemppinen, le porte-parole de la Commission. Il a indiqué que la communication préconisait la conclusion d'accords bilatéraux épousant le même modèle que ceux conclus avec certains pays tiers (c'est-à-dire des accords couvrant non seulement la coopération commerciale, mais aussi le coopération dans les domaines de la justice et des affaires intérieures, de la lutte contre le terrorisme, etc.). M. Kemppinen a ajouté que cette stratégie globale était assortie "d'un plan d'action régional et commercial qui devrait permettre d'aboutir à un accord de libre-échange avec ces pays une fois terminé le cycle de Doha".
La Commission reviendra par ailleurs sur le dossier des cellules souches sur lequel elle n'avait pu aboutir la semaine dernière. Rappelons qu'il s'agit pour le Collège de se mettre d'accord sur les modalités selon lesquelles le budget européen pourrait financer des recherches sur des cellules souches provenant d'embryons surnuméraires issus de la fécondation in vitro (voir EUROPE du 5 juillet, p. 14, et plus loin).
Enfin, la Commission devrait adopter son initiative visant à doper la recherche-développement et les réseaux transeuropéens pour relancer la croissance, initiative dont le principe a reçu l'aval des chefs d'Etat et de gouvernement lors du Conseil européen de Thessalonique.
Interrogé lundi sur l'incidence éventuelle de cette initiative sur la santé de l'économie encore cette année, Gerassimos Thomas, le porte-parole du Commissaire Solbes, a indiqué qu'elle "n'aurait pas d'impact direct sur la croissance cette année mais (qu') il devrait y avoir un impact indirect sur la croissance par le biais d'une reprise de la confiance". Une reprise de confiance due à l'existence du "cadre législatif approprié" qui devrait inciter aux investissements et, partant, à une croissance bien réelle au cours des prochaines années. M Thomas a toutefois rappelé que la croissance escomptée grâce à ces investissements devait être considérée sur le long terme.