Bruxelles, 11/03/2003 (Agence Europe) - Le Président Prodi a reçu lundi le ministre tunisien des Affaires étrangères, Habib Ben Yahia, avec lequel il a évoqué aussi bien les relations bilatérales (visite de Romano Prodi à Tunis le 31 mars et 1er avril et session du Conseil d'association avec la Tunisie en juillet) que le dialogue euro-méditerranéen. Il a été également question, selon le porte-parole de la Commission, du risque de guerre en Irak, sachant que la Tunisie a été désignée comme membre du groupe de contact formé par le récent « sommet » arabe de Charm-El-Sheikh et qui doit se rendre à Bagdad après New York et Washington.
Ces consultations avec l'UE ont donné lieu également à un échange de vues avec Javier Solana, que le ministre a informé du point de vue de son pays, qui est de «faire prévaloir l'option pacifique dans le règlement de la question irakienne». Le porte-parole de M. Prodi a indiqué que le ministre tunisien a aussi attiré l'attention sur les conséquences qu'une guerre aurait sur l'économie de son pays. M. Ben Yaya devant également rencontrer Pascal Lamy et a rencontré en fin de journée Chris Patten auquel il a présenté, selon le porte-parole du Commissaire, une demande d'appui à l'économie tunisienne qui souffre du ralentissement de la conjoncture mondiale et risque de subir de plein fouet les retombées d'une guerre avec l'Irak, en particulier sur la tenue de son secteur touristique. Selon son porte-parole, M. Patten a marqué le souci d'aider ce pays, mais, évidemment, dans les limites des disponibilités de l'UE.