Bruxelles, 21/02/2003 (Agence Europe) - L'Office européen de lutte antifraude (OLAF) a annoncé cette semaine qu'il allait renforcer sa lutte contre la fraude dans les treize pays candidats à l'adhésion à l'UE. Dans un communiqué, l'OLAF se félicite que tous ces pays aient répondu à sa demande de créer un Service de coordination antifraude (AFCOS) qui sera opérationnel déjà avant l'adhésion des dix premiers pays. "En mettant en place les services AFCOS, les pays candidats ont démontré de manière concrète leur engagement à combattre la fraude. Dès que ces structures seront totalement opérationnelles, les pays candidats devraient être capables de lutter contre les irrégularités et la fraude au détriment des intérêts financiers de l'Union européenne avec la même fermeté et efficacité que pour protéger leur propre budget", a déclaré l'OLAF. Dans les dernières semaines, Franz-Hermann Brüner, directeur général de l'OLAF, s'est rendu en Roumanie et en Pologne afin de renforcer la coopération existante entre l'Office et ces pays.
Selon les chiffres les plus récents, 156 cas concernant les pays candidats sont en cours d'évaluation ou dans leur phase d'enquête auprès de l'Office. Les domaines principaux d'enquête concernent l'aide de l'UE à ces pays (70 cas), des affaires douanières (29 cas) et des cas de contrebande de cigarettes (27 cas).