Bruxelles, 20/02/2003 (Agence Europe) - Dans une lettre au Président de la Convention européenne Valéry Giscard d'Estaing, le travailliste britannique Richard Corbett, député européen, constate que des commentaires ont été faits au sein de la Convention sur le bas niveau de participation aux élections européennes, ce qui, selon certains, "mine la légitimité du Parlement européen". Or, la désaffection des électeurs est un phénomène plus généralisé, souligne-t-il, et il précise que la participation électorale, qui, aux élections européennes, a baissé de 13% entre 1979 et 1999 (de 62% en 1979 à 49,5% en 1999), a baissé de: - 16,6% au Royaume-Uni entre 1979 et 2001: - 16,5% au Portugal entre 1979 et 2001; - 14,8% aux Pays-Bas entre 1977 et 1998; - 13,3% en France entre 1973 et 1997; - 12,9% en Allemagne (avant l'unification) entre 1976 et 1990; 11,8% en Autriche entre 1986 et 1999; - 10,2% en Irlande entre 1977 et 1997; - 10% en Finlande entre 1979 et 1999 (données de l'IDEA, Institut pour la démocratie de Stockholm). Aux Etats-Unis, ajoute le député, les élections du Congrès à mi-mandat sont marquées par une participation électorale extrêmement basse: 36,2% en 1998 (seulement 23,1% au Tennessee et 26% au Texas), alors que les statistiques pour 2002, pas encore finalisées, sont encore inférieures... Cela dit, M. Corbett admet qu'il est naturel que moins d'électeurs aillent aux urnes pour les élections européennes que pour les élections nationales, car elles ont moins de visibilité - d'où, dit-il, la suggestion de faire élire le Président de la Commission par le PE.