Bruxelles/Moscou, 19/02/2003 (Agence Europe) - « C'est un peu prématuré (…) et quelque peu optimiste de la part des Russes de dire qu'ils ont fait tout ce qu'ils devaient faire » pour intégrer l'Organisation mondiale du commerce (OMC), a indiqué, mercredi, un porte-parole de la Commission européenne dans une réaction aux déclarations de Moscou laissant entendre que les exigences européennes sur les prix de l'énergie ralentissent sa marche vers Genève. « Ce n'est pas vrai du tout », affirme-t-on à Bruxelles, alors que - selon Maxim Medvedkov, le vice-ministre du développement économique et du commerce, la Russie, qui attend au seuil de l'institution depuis dix ans, « pourrait techniquement y accéder dès cette année », si ce n'est que « certains membres continuent de poser les mêmes questions, d'une année à l'autre, ce qui freine le processus ». « Les négociations progressent » même « beaucoup » dans certains secteurs, mais des « efforts sont encore nécessaires de la part des Russes » aussi bien dans le processus multilatéral (finaliser notamment l'adoption de l'acquis de l'OMC) que dans les négociations bilatérales avec leurs principaux partenaires commerciaux (où «différents sujets ne sont pas encore clos »), a souligné une porte-parole de la Commission européenne. Et il ajoute: «Ce n'est pas tout à fait correct de dire que l'énergie soit le problème. Nous demandons que les prix à l'exportation de l'énergie reflètent le coût de l'énergie en Russie ». Du point de vue européen, les pourparlers butent « surtout sur l'ouverture du marché des services (télécommunications, banques et assurances: Ndlr), les tarifs industriels et l'agriculture », même si le « débat est plus ouvert et pas mal de choses sont déjà réglées », a précisé la porte-parole, en citant aussi « les charges imposées aux vols européens sur la Sibérie ».
Du côté russe, on dit craindre que les questions répétitives et les conflits non résolus dans les pourparlers bilatéraux n'engendrent un retard de plusieurs années. « Fondamentalement, cela ne dépend pas de nous. Toutes les législations sont devant la Douma sauf une loi sur la réglementation du commerce extérieur », a indiqué M.Medvedkov, en estimant que le passage longuement attendu des réformes énergétiques à l'Assemblée, en seconde lecture ce vendredi, « aura sans aucun doute une influence positive dans le processus de négociations ». Ce paquet législatif doit en effet ouvrir la voie à la libéralisation du marché de l'électricité et au démantèlement du monopole détenu par les Systèmes énergétiques unifiés. « Nous pensons que ce paquet de loi est pleinement conforme aux exigences de l'OMC… (et) coïncide avec les pensées de nos partenaires », a indiqué le négociateur en chef de la Russie à Genève. Moscou n'est cependant pas prête à relever le niveau des prix internes pour le transport de l'énergie, a-t-il dit: « ces bas prix constituent l'un de nos avantages concurrentiels naturels, et la Russie n'a pas l'intention d'y renoncer ».