Bruxelles, 19/02/2003 (Agence Europe) - Dans le cadre de l'exposition "La marine européenne - un véhicule-clé pour le commerce européen", organisée par l'Association des armateurs de la Communauté européenne (ECSA), la Commissaire Loyola de Palacio a présenté lundi, en présence du ministre grec pour la marine marchande Georges Anomeritis, ses priorités pour le transport maritime: sécurité et compétitivité.
Tout en reconnaissant la capacité de la flotte européenne, qui représente 1/3 de la flotte mondiale tandis que 90% du commerce extérieur de l'UE se fait par voie maritime, Loyola de Palacio a rappelé, après le naufrage du Prestige, la nécessité d'adopter les propositions faites récemment par la Commission et qui visent notamment à accélérer l'élimination des pétroliers à simple coque et à leur interdire le transport de fioul lourd (voir EUROPE des 20 et 21 décembre, p.11). Cependant, la Commissaire se dit prête "à trouver une solution pour les petits pétroliers" (l'interdiction, pour les petits pétroliers à simple coque d'une capacité de 600 à 5000 tonnes, de transporter du fioul lourd créerait des difficultés dans certains Etats membres: voir EUROPE du 11 février, p.13).
La sûreté et la lutte contre le terrorisme sont une autre priorité, surtout depuis les attentats du 11 septembre. A ce propos, Mme de Palacio a regretté le côté unilatéral de la "Container Security Initiative" prise par les Etats-Unis (accord entre les Etats-Unis et certains ports européens pour contrôler en commun les containers), tout en rappelant qu'elle voulait promouvoir un accord bilatéral en la matière entre l'UE et les Etats-Unis, avec le Commissaire Frits Bolkestein (voir EUROPE du 24 janvier, p.9).
Enfin, désireuse de renforcer la compétitivité du secteur, Mme de Palacio a annoncé son intention de "consolider et donner un nouvel élan aux lignes directrices de 1997 de la Communauté sur les aides d'Etat au secteur maritime", et a appelé la commission des transports du Parlement européen, qui votait ce mardi sur la position commune du Conseil concernant la proposition de directive relative à l'accès aux services portuaires (voir EUROPE du 18 juin), "à voter pour le progrès".