Bruxelles, 11/02/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné son accord au projet des croisiéristes Carnival et P&O Princess de réunir leurs activités au sein d'une structure à double cotation. En juillet dernier, l'Exécutif européen avait autorisé le projet à l'issue d'une enquête approfondie, mais à l'époque la situation était différente. P&O avait en effet accepté une offre de rachat de la part de son concurrent Carnival mais négociait alors, simultanément, une fusion avec Royal Caribbean. La fusion avec ce dernier avait été autorisée par les autorités de la concurrence britanniques, car les seuils en matière de chiffre d'affaires requis n'avaient pas été atteints pour faire l'objet d'une enquête de la part des instances communautaires. L'analyse de la Commission concernant le rapprochement entre P&O et Carnival tenait compte d'une concentration entre P&O et Royal Caribbean. Or, fin octobre, Royal Caribbean abandonnait le projet, et l'accord entre P&O et Carnival se transformait alors en un accord de fusion pur et simple. Les parties s'étaient alors vues contraintes de déposer une nouvelle notification, ce qui fut chose faite le 8 janvier dernier. Le nouveau projet présenté à la Commission prévoit la création d'une structure à double cotation, une opération qui n'entraînera ni concentration ni transfert d'actifs entre Carnival et P&O. En revanche, les deux sociétés seront gérées et opéreront comme si elles constituaient une entité économique unique avec des conseils d'administration et une direction identiques. Chaque société continuera néanmoins à avoir une existence distincte. L'enquête de la Commission a confirmé que l'opération envisagée ne sera pas sensiblement différente de la précédente OPA approuvée en juillet dernier. Les marchés en cause ne seront pas modifiés de manière sensible et la concurrence ne s'en verra pas vraiment affectée.