Bruxelles, 17/09/2002 (Agence Europe) - Wilfried Martens, président du Parti Populaire européen, attend de la réunion à haut niveau du PPE du 18 septembre un vote sur les cent derniers amendements en suspens sur le texte intitulée "Une Constitution pour une Europe forte"proposé par lui-même et Wolfgang Schäuble, vote qui permettra de présenter un projet final au Congrès du PPE qui se tiendra les 17 et 18 octobre à Estoril, au Portugal. (Le projet Martens-Schäuble a été publié dans notre série EUROPE/Documents N.2246, le 14 décembre 2001).
Dans un communiqué, M. Martens note que le chapitre le plus difficile à régler est le chapitre V, sur la réforme des institutions. Et il admet: "ce n'est pas un secret qu'il y a des différences d'opinion. Comme toujours dans les discussions sur l'Europe, la tension est surtout entre ceux qui veulent "davantage d'Europe", avec davantage de décisions prises au niveau de l'Union, et ceux qui insistent pour dire qu'il est temps de réaffirmer la suprématie des Etats membres". Selon lui, la discussion du 9 septembre en Sardaigne (chez Silvio Berlusconi) entre sept chefs de gouvernement de la famille PPE a été "cruciale, parce que nous avons pu affiner un large consensus sur l'objectif final, qui est une Europe forte". Le parti reconnaît aussi que "une telle Europe est possible seulement si elle compte sur une vaste acceptation du public. La transparence doit être quelque chose de plus qu'un slogan", ajoute l'ancien Premier ministre belge. M. Martens a aussi tenu à souligner que ni le projet qui devrait être approuvé cette semaine, ni les résultats du Congrès lui-même sont le dernier mot. "Nous ne pouvons pas empiéter - et nous n'essayons pas de le faire - sur les décisions de la Convention européenne qui fera rapport seulement en juin prochain, ni sur celles de la Conférence intergouvernementale, qui ne terminera pas ses délibérations avant juin 2004", dit-il dans le communiqué. (Des sources bien informées avaient cependant indiqué que de la réunion informelle de Porto Cervo s'était dégagé l'accord des chefs de gouvernement présents de conclure la CIG au deuxième semestre de 2003, sous présidence italienne: NDLR).
Le Congrès du PPE à Estoril sera ouvert dans l'après-midi du 17 octobre par le Premier ministre portugais M. Durao Barroso, et son intervention sera suivie par celles du Secrétaire général du PPE M. Lopez Isturiz, du président du groupe PPE-DE au PE M.Pöttering, du président de l'Union des Démocrates Européens M. Niinistö, et de M. Martens. Le Congrès votera dans l'après-midi du 18 octobre son document sur "Une Constitution sur une Europe forte" et réélira son président. Selon de bonnes sources, Wilfried Martens devrait être confirmé à ce poste.