Bruxelles, 19/03/2002 (Agence Europe) - En marge du Conseil Agriculture de lundi, le Commissaire David Byrne a annoncé que la Commission européenne enverrait « dans les prochains jours » (peut-être ce mercredi, croit savoir EUROPE) une lettre de mise en demeure à la France pour non-respect de l'arrêt de la Cour de justice, prononcé en décembre dernier, lui enjoignant de lever l'embargo sur les importations de bœuf britannique. « L'arrêt de la Cour doit être respecté », a déclaré M. Byrne, ajoutant que « les procédures normales devraient jouer ». Le Commissaire a rappelé qu'à partir de la réception de mise en demeure, la France disposerait d'un délai de trente jours pour répondre et que, si elle n'obtempère pas, la deuxième étape de la procédure sera l'envoi d'un avis motivé. Si la France persiste et signe dans son refus de lever l'embargo, l'affaire devrait être portée à nouveau devant la Cour par la Commission afin de demander l'application de sanctions financières. Récemment, le nouveau ministre français de l'Agriculture, François Patriat (qui remplace Jean Glavany qui a été désigné chef de campagne de Lionel Jospin), a fait savoir que la France ne lèverait pas son embargo, car les conditions d'une telle levée ne sont toujours pas réunies. La France doit de toute façon attendre l'avis de l'Agence française de sécurité sanitaire et alimentaire (Afssa), qui s'était réunie le 14 février avec son équivalente britannique, la Food Standards Agency (FSA) pour discuter de cette affaire sans parvenir à de nouvelles conclusions.