Bruxelles, 11/03/2002 (Agence Europe) - En résumant les travaux du Conseil Affaires générales de lundi, le président du Conseil, Josep Piqué, a constaté que l'ensemble des Etats membres ont fait preuve d'une "attitude constructive pour que le Conseil européen de Barcelone soit un franc succès" et il a rappelé que ce Sommet doit "adresser un message de confiance dans la capacité de l'Union européenne à devenir la société la plus dynamique et à créer des emplois pour tous les citoyens". Le ministre espagnol des Affaires étrangères a aussi insisté sur les progrès réalisés dans la journée dans la préparation de la Conférence de Monterrey (voir autre nouvelle). Il a indiqué que le Conseil a adopté des conclusions sur la situation dans la région des Grands lacs africains, dont la stabilité demeure une priorité de la Présidence espagnole comme elle l'a été pour la Présidence belge. Les ministres ont "fait le point sur la situation changeante au Zimbabwe", a dit M. Piqué avant d'ajouter: "Nous poursuivrons nos pressions pour que le processus démocratique parvienne à son terme".
Le ministre belge des Affaires étrangères, Louis Michel, a adressé à la Présidence espagnole une lettre demandant à l'Union de prendre une initiative pour le respect par l'Irak des résolutions de l'ONU. Cette initiative "pourrait prendre la forme de l'envoi d'une Troïka ministérielle à Bagdad" mais "nous pourrions aussi mandater notre Haut représentant à cet effet", écrit le ministre belge qui estime qu'il est "essentiel que l'Union agisse sans tarder" et qui ajoute que "le Conseil européen de Barcelone pourrait donner, à brève échéance, l'occasion d'en débattre". M. Piqué a indiqué que les ministres ont reconnu la nécessité d'une position extrêmement ferme de l'Union pour que l'Irak accepte enfin la présence d'inspecteurs sur son territoire.