Svetlogorsk, 06/03/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire aux relations extérieures Chris Patten, en intervenant le 6 mars à Svetlogorsk lors d'une réunion ministérielle marquant le dixième anniversaire du Conseil des Etats de la Baltique, a abordé le problème de Kaliningrad en disant à ses interlocuteurs russes: "Laissons tomber les discussions stériles sur des choses comme le format des rencontres, et commençons une véritable coopération sur la substance (...). Nous sommes prêts à tenir une réunion spéciale de hauts fonctionnaires à Kaliningrad en mai (...).Ceci assurera une bonne préparation du Sommet de Moscou quelques jours plus tard". Sur la question des visas et du transit entre Kaliningrad et le reste de la Russie, M. Patten a noté que "nous travaillons intensément avec les Etats membres de l'UE et la Lituanie et la Pologne pour définir une position qui nous aiderait à progresser lors des imminentes rencontres avec la Russie". "Nous avons demandé des informations à la Russie, par exemple sur les mouvements aux frontières, et j'ai proposé une série de rencontres techniques", a-t-il rappelé en espérant recevoir des réponses "très rapidement". Il s'agit de concilier le désir de la Russie d'assurer un transit aisé entre Kaliningrad et le reste de la Russie "et notre besoin d'assurer notre sécurité", a-t-il souligné, en notant que "nous ne pouvons pas piétiner ici nos règles de base, y compris l'acquis de Schengen, ni miner les négociations d'élargissement elles-mêmes". M. Patten a dit espérer que la Russie pourra bientôt donner aux citoyens de Kaliningrad des "passeports internationalement valables".
Lors de la réunion, qui était présidée par le ministre russe des Affaires étrangères Igor Ivanov et à laquelle ont participé les anciens ministres allemand et danois Hans-Dietrich Genscher et Uffe Ellemann-Jensen, cofondateurs du Conseil de la Baltique, a été évoquée aussi la Dimension nordique, qui couvre plusieurs aspects de la politique de l'UE dans cette partie de l'Europe et qui, a dit M. Patten, "a indéniablement fait une différence dans les activités de l'UE à travers la région".