Caceres, 11/02/2002 (Agence Europe) - "Il existe un consensus de plus en plus large pour que la Force de réaction rapide de l'Union européenne réalise sa première intervention militaire en Macédoine », a assuré le ministre espagnol des Affaires étrangères, Josep Piqué, à l'issue du débat sur les Balkans lors du Conseil informel "Gymnich", vendredi à Caceres (voir EUROPE du 9 février, p.5). M. Piqué a toutefois tempéré l'optimisme initial de la Présidence espagnole, en soulignant que cette première intervention nécessitera encore un "important travail préparatoire" et que "en tout état de cause la force européenne ne pourra pas assumer de mission en Macédoine avant l'été". Le Haut Représentant pour la PESC, Javier Solana, a rappelé pour sa part que la Macédoine s'est dite prête à demander une prolongation du mandat de la mission de l'OTAN, Amber Fox, pour une période de deux fois trois mois à partir de la fin mars. "Nous verrons ensuite si cette période pourrait être partagée par l'OTAN et l'Union européenne. A ce stade, nous devons prendre contact avec l'Alliance atlantique. Les discussions doivent être poursuivies", a-t-il reconnu. Soutenue surtout par la France et l'Espagne, l'idée d'une mission militaire européenne en Macédoine a été accueillie avec prudence par une majorité d'Etats membres, pour qui il faudrait d'abord régler la question de l'accord entre l'UE et l'OTAN sur l'utilisation des capacités de commandement de l'Alliance pour des opérations menées par l'Union. La Grèce, qui bloque la conclusion d'un accord avec l'OTAN en raison de son différend avec la Turquie, a indiqué dans un communiqué qu'elle "peut soutenir" l'intervention de l'UE, sur la base d'une "résolution spéciale pour cette région concrète, qui ne constituera en aucun cas un précédent pour la solution institutionnelle entre l'UE et l'OTAN."