Bruxelles, 11/02/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire européen au commerce, Pascal Lamy, a achevé le 10 février une visite qui l'a conduit successivement en Syrie, au Liban et en Jordanie. Le premier pays doit encore poursuivre ses négociations avec la Commission européenne pour un accord d'association, le deuxième a paraphé fin 2001 l'accord le concernant et devrait le signer en avril en marge de la session ministérielle EuroMed à Valence (Espagne). L'accord avec la Jordanie, déjà signé, doit encore être ratifié par la Belgique pour une mise en vigueur envisagée vers l'été prochain.
A Damas, M. Lamy a eu des entretiens qualifiés d'utiles et constructifs par son porte-parole, en particulier avec le chef de l'Etat. Le Président Bashar Al-Assad aurait confirmé la volonté de son pays de donner une impulsion aux négociations freinées jusqu'ici par l'ampleur des réticences internes à la politique d'ouverture initiée par le jeune président. Il a été par ailleurs question de l'accession de la Syrie à l'OMC et de la politique de réformes de ses structures économiques, financières et administratives dont M. Lamy a été informé par les ministres techniques qu'il a rencontrés.
A Beyrouth, les préparatifs liés à la mise en oeuvre de l'accord dès sa ratification ont constitué l'essentiel des entretiens de M. Lamy avec le Président de la république comme avec divers membres du gouvernement. L'engagement commun serait de donner de « bons signes » aux investisseurs, et le Liban est invité par la Commission à accentuer ses réformes administratives et fiscales. M. Lamy a rencontré des délégués d'entreprises européennes implantées dans ce pays qui lui auraient confirmé qu'il y a du « pain sur la planche » pour peu que soient menées à leur terme des réformes par le gouvernement. Il a été également question des perspectives d'intégration régionale dont le processus a été amorcé par quatre pays (processus d'Agadir). M. Lamy a confirmé l'intérêt européen pour la consolidation de ce processus affirmant l'espoir, partagé par le Liban, que la Syrie voisine puisse s'y joindre rapidement.
A Amman, outre les questions liées à la mise en oeuvre prochaine de l'accord, le Commissaire a eu une rencontre-débat avec des industriels du royaume. Les Jordaniens ont consulté la Commission sur la compatibilité de l'accord d'association avec l'arrangement facilitant les échanges réciproques convenu, dans le contexte du processus de paix, avec Israël et les Etats-Unis (accord QIZ). M. Lamy a promis une réponse rapide à cette demande, marquant a priori à préférence pour une harmonisation préalable des systèmes de règles d'origine dans la région. Actuellement, les différents accords ont institué des mécanismes disparates que la Commission compte remplacer par un système paneuropéen (englobant aussi bien les pays de la Méditerranée que les pays candidats).