Bruxelles/Washington, 22/01/2002 (Agence Europe) - Les Etats-Unis ont besoin de temps pour régler définitivement le différend avec l'Union à propos de leur régime d'aides fiscales à l'exportation, qui vient d'être condamné pour la cinquième fois à Genève, a indiqué le Représentant pour le Commerce Robert Zoellick, à l'avant-veille de la visite de son homologue européen Pascal Lamy à Washington, ces jeudi et vendredi. «On verra ça sur place », a-t-on répondu à Bruxelles.
L'affaire dite des FSC, du nom des sociétés écrans établies dans des paradis fiscaux à travers lesquelles les sociétés américaines obtenaient des rabais fiscaux de l'ordre de 4 milliards de dollars par an, menace de plonger les deux partenaires et rivaux dans une guerre commerciale sans précédent, l'Union se réservant le droit de sanctionner le négoce américain pour une valeur commerciale qui sera déterminée par un panel de l'Organisation mondiale du commerce d'ici à la fin mars. A Bruxelles, on dit attendre dans l'immédiat de connaître les idées que les Américains ont en tête pour mettre leur législation en conformité avec le verdict de l'instance d'appel (OMC) que les 144 devraient endosser le 28 janvier. Les intentions européennes pour la suite ne sont pas très claires, a estimé M.Zoellick, d'autant que « vous entendez différentes voix en Europe ». Pour leur part, les autorités américaines vont s'efforcer « en toute bonne foi » de régler cette affaire mais « nous aurons besoin de quelque temps » pour le faire, a-t-il déclaré à son retour de Genève où il s'est entretenu avec le Directeur général de l'OMC Mike Moore.