Bruxelles, 21/01/2001 (Agence Europe) - Sauf en cas de dissensions en son sein sur les questions éthiques, la Commission européenne devrait adopter mercredi, dans la perspective du Conseil européen de Barcelone, un "état des lieux" du secteur des biotechnologies en Europe assorti d'un "plan d'action" visant à combler le retard pris par l'UE sur les Etats-Unis et le Japon en la matière et à réaliser l'objectif fixé à Lisbonne, à savoir faire de l'Europe l'économie de la connaissance la plus compétitive du monde à l'horizon 2010.
"L'état des lieux" recensera les principaux obstacles au développement des biotechnologies, comme les questions éthiques et les controverses suscitées par la dissémination des organismes génétiquement modifiés (OGM) dans l'environnement. Ce sont d'ailleurs les questions éthiques qui pourraient obliger le Collège à différer sa décision d'adopter le plan d'action: certains de ses membres épouseraient en effet la position d'Etats membres comme l'Allemagne où la recherche sur les embryons humains est proscrite et qui ne souhaitent donc pas financer de telles recherches ailleurs via leur participation au volet recherche du budget communautaire.
Quant au "plan d'action", il fixerait un certain nombre d'objectifs à atteindre, notamment: - mieux calibrer l'éducation et la formation; - procéder à des aménagement fiscaux, dans la mesure où certains régimes fiscaux sont de nature à entraver la mobilité des chercheurs; - intensifier la recherche (partie du plan renvoyant au 6ème programme cadre) et y consacrer des budgets plus importants sur le plan national ; - développer une infrastructure bioinformatique (création de logiciels en vue de structurer les données existantes), notamment grâce à l'appui du Fonds européen d'investissement; - mettre en réseau des sociétés du secteur; - parvenir à un accord sur le brevet européen; - favoriser un meilleur accès au capital risque, avec un rôle particulier assigné à la Banque européenne d'investissement dans cette perspective; - adopter des mesures, notamment des incitants fiscaux, en faveur d'un accroissement de l'investissement industriel dans la recherche; - accroître les aides d'Etat en faveur de la recherche (mais non du développement, ce qui serait susceptible de poser des problèmes au niveau de l'OMC); - intensifier la coopération entre les régions par le biais des fonds régionaux.