Bruxelles, 21/01/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé samedi le déblocage imminent de 5 millions d'euros d'aide initiale immédiate aux victimes de l'éruption du volcan Nyiragongo à l'Est de la République démocratique du Congo (Nord Kivu). L'évaluation liminaire des besoins, réalisée sur place par quatre experts d'Echo en collaboration avec les agences d'aide humanitaire et une équipe des Nations Unies spécialiste de l'analyse des désastres (voir EUROPE du 19 janvier, p. 5), a permis de déterminer ce montant.
Les fonds, qui seront prélevés sur le budget d'Echo (l'Office humanitaire de la Communauté) au titre de la procédure d'urgence, seront mis à disposition pour couvrir les besoins d'urgence de 100 000 personnes, soit un tiers de la population sinistrée, et financer des opérations de coordination et de logistique. L'aide sera fournie via les Nations Unies, la Croix rouge et les ONG humanitaires partenaires d'Echo sur le terrain: fourniture de rations alimentaires d'urgence (biscuits énergétiques riches en protéines en attendant l'organisation d'une distribution massive de nourriture), d'abris et d'objets de première nécessité (kits portables pour la famille comprenant notamment des couvertures et des feuilles de plastique), d'eau potable, de médicaments essentiels pour traiter des maladies comme la malaria et prévenir l'apparition d'épidémies telles que le choléra.
La mobilité et la flexibilité de l'aide seront de rigueur eu égard à la poursuite des mouvements de population fuyant la zone de l'éruption ou au contraire tentant de regagner, à Goma, le lieu de leur habitation dévastée en dépit du danger persistant d'émissions de gaz et de l'impossibilité d'écarter d'autres éruptions.
Cette aide initiale d'urgence accordée par Echo s'ajoutera aux programmes d'aide déjà fournis par la Commission à cette région de la RDC (35 millions d'euros en 2001 et 32 millions d'euros en 2002), principalement à des fins sanitaires, nutritionnelles et de sécurité alimentaire. Dans les semaines à venir, Echo maintiendra une présence significative sur le terrain afin de déterminer les besoins supplémentaires à couvrir en termes de relogement et de remise à niveau des infrastructures.