15/01/2002 (Agence Europe) - En annonçant en plénière les noms des candidats à l'élection à la Présidence du Parlement européen, lundi soir à Strasbourg, le doyen d'âge, le socialiste portugais Mario Soares a tenu à prononcer quelques mots d'hommage à la Présidente sortante, Nicole Fontaine. « je veux m'associer aux remerciements adressés à Nicole Fontaine le 17 décembre » (lors de la session spéciale de Bruxelles sur le Sommet de Laeken: NDLR), a affirmé l'ancien Président de la République portugaise, qui a ajouté: « il y a deux ans et demi, j'étais un de ses rivaux, et je me réjouis de pouvoir reconnaître aujourd'hui l'excellence, la dignité, l'efficacité et l'extrême élégance avec laquelle elle a rempli son mandat, au service de l'Union européenne et pour le plus grand prestige du Parlement ».