Bruxelles, 15/01/2002 (Agence Europe) - Selon les informations communiquées mardi par la Commission, plus de neuf paiements en espèces sur dix sont effectués en euros et près des trois quarts des machines automatiques ont été adaptées à la nouvelle monnaie unique. Moins de quinze jours après le lancement des opérations, « la circulation des monnaies nationales n'est plus que résiduelle », se félicite la Commission dans un communiqué, ajoutant que « l'euro a pris sa place en douceur au cœur des circuits économiques ».
La part (en volume) des paiements en espèces en euros s'établissait samedi en moyenne à près de 92%. Les cinq pays qui affichent les meilleurs résultats (au moins 95% des transactions effectuées en euros) sont l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Irlande, la Finlande et le Luxembourg. Six Etats membres (Pays-Bas, Irlande, Italie, Grèce, Autriche et Luxembourg) ont réalisé rapidement les modifications techniques pour permettre aux machines automatiques de fonctionner avec les nouvelles pièces et nouveaux billets. Les services du Commissaire Pedro Solbes indiquent par ailleurs que: - les files d'attente ont retrouvé une longueur normale dans les commerces, malgré le démarrage des soldes dans de nombreux pays ; - les transporteurs de fonds se chargent ces jours-ci de la récupération des anciennes unités monétaires nationales ; - l'activité aux guichets des banques a retrouvé un niveau habituel dans la plupart des pays.
Pour répondre à la protestation grandissante des consommateurs qui signalent des valses d'étiquettes pour leurs produits de consommation courante, le président de la Banque centrale européenne (BCE), Wim Duisenberg, a affirmé, lundi soir à Francfort, que la circulation des pièces et billets en euros n'a pas eu et ne devrait pas avoir de répercussions inflationnistes. « Jusqu'à présent, il y a eu peu d'éléments montrant que l'introduction de l'euro a un impact sur le niveau général des prix et nous ne nous attendons à aucun effet significatif sur le niveau moyen des prix à l'avenir », a-t-il affirmé avant d'ajouter que les arrondis devraient aller « dans les deux directions, à la hausse et à la baisse ». La BCE reste donc optimiste sur ce front et continue de tabler sur un retour sous le seuil de 2% du taux d'inflation de la zone euro en 2002.