Bruxelles, 26/09/2001 (Agence Europe) - Organisée, le mercredi 26 septembre, par l'Union européenne et le Conseil de l'Europe, la journée européenne des langues a été marquée par des milliers d'activités à travers toute l'Europe pour célébrer la diversité linguistique et promouvoir l'apprentissage des langues. Elle visait à souligner que l'apprentissage et l'emploi de différentes langues contribuent à accroître la tolérance et la compréhension entre personnes de pays et cultures différents. Outre les langues officielles européennes et nationales, cette journée a couvert les langues régionales, des minorités et des populations immigrées, ainsi que la langue des signes.
Le Parc du Cinquantenaire à Bruxelles était l'un des 18 sites européens choisis pour "l'envol des langues": à 13h30, des centaines d'écoliers ont lâché, en présence de la Commissaire Viviane Reding, des milliers de ballons. Ceux qui auront la chance d'en récupérer pourront gagner des prix en rapport avec les langues, y compris des chèques-voyages. La montgolfière de l'Année européenne des langues était également présente au Parc du Cinquantenaire (ce ballon est géré par la société luxembourgeoise Euroscript et cofinancé par la Commission européenne) et était disponible pour des vols captifs (jusqu'à une hauteur de 30 mètres). Les visiteurs ont également pu entrer sous la "Tente des langues" où les projets "Lingua snacks" et "Vivre les langues" cofinancés par la Commission européenne ont permis au public de "goûter" aux langues par le biais de "cours apéritifs" (courtes leçons de démonstration utilisant des techniques modernes et ludiques). Les visiteurs ont aussi pu emprunter le bus des langues qui reliait le Parc du Cinquantenaire aux différents instituts culturels européens installés à Bruxelles (Det danske Kulturinstitut, Goethe-Institut Inter Nationes, Instituto Cervantes, Alliance française, Istituto Italiano di Cultura, the Finnish Cultural Institute, the British Council).
Pour mémoire, l'Année européenne des langues est axée sur trois thèmes principaux: 1) l'Europe sera toujours multilingue, ce qui fait sa force; 2) l'apprentissage des langues ouvre de nombreuses portes tant dans la vie privée que professionnelle; 3) l'apprentissage des langues est à la portée de tous et n'est pas réservé à une élite. La Commission européenne a alloué près de 6 millions d'euros à 185 projets européens, nationaux, régionaux et locaux sélectionnés en vue d'un financement sur un total de 1300 propositions.