Bruxelles, 26/09/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé, mercredi, le programme de développement rural « Leader + » présenté par l'Irlande du Nord qui est doté d'une aide de 43,7 millions d'euros, dont 15,4 millions d'euros proviennent du budget communautaire et 12,9 millions d'euros du secteur privé. L'objectif de ce programme est de développer l'utilisation des nouvelles technologies pour améliorer la compétitivité des produits et des services dans les zones rurales, améliorer la qualité de vie dans les campagnes et apporter de la valeur ajoutée aux produits locaux en facilitant l'accès aux marchés pour les petits agriculteurs. Ces projets, qui seront gérés par une douzaine de groupes d'action locale, visent surtout à améliorer les conditions sociales des familles rurales, des femmes, des jeunes et des chômeurs de longue durée.