Bruxelles, 12/09/2001 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères des Quinze se sont réunis en Conseil exceptionnel pour apporter une réponse commune «à ce qui s'est passé aux Etats-Unis, à ce drame sans nom dont nous avons tous été témoins, et dont on peut dire que nous sommes tous des victimes », a déclaré le président en exercice du Conseil, Louis Michel, à l'issue d'une réunion convoquée en urgence, mercredi après-midi à Bruxelles, à la suite de la vague d'attentats survenue mardi aux Etats-Unis. Une condamnation sans équivoque des attentats, une démonstration de solidarité, le deuil national déclaré pour la première fois dans toute l'Union européenne vendredi, et l'assurance d'une pleine coopération contre les terroristes sont les principaux points de la déclaration de l'Union européenne adoptée par les Quinze (texte complet ci-dessous). Des conclusions, également adoptées par le Conseil, précisent que les Conseils Justice et Affaires intérieures (des 27/28 septembre voire "plus tôt") et Transports (des 14 et 15 septembre) seront chargés d'examiner les mesures qui peuvent être prises. La Présidence belge, Javier Solana et la Commission européenne transmettront « le plus tôt possible » au Conseil un rapport sur les « mesures concrètes qui peuvent être prises pour accélérer la mise en oeuvre et le renforcement de la politique extérieure et de sécurité commune et de la Justice et des Affaires intérieures ». Ces mesures seront destinées à « accroître la capacité de l'UE à combattre, avec les Etats-Unis et d'autres partenaires, le terrorisme ». Le Conseil reviendra «régulièrement » sur la question. Après la lecture de ces déclarations par M. Michel, l'ambassadeur américain, Richard Morningstar, s'est lui aussi adressé à la presse, pour déclarer que les Etats-Unis «apprécient grandement cette démonstration de soutien et de solidarité du Conseil, du président Prodi et de la Commission européenne ». «Très touché » par toutes les propositions d'assistance, l'ambassadeur a souligné que l'Union européenne et les Etats-Unis « doivent travailler ensemble aussi étroitement qu'il est humainement possible ».
A leur arrivée au Conseil, les ministres avaient un même message. Ils ont tous souligné que ce jour était un jour de deuil, et que la réunion était destinée avant tout à marquer la solidarité de l'UE avec les Etats-Unis et la détermination à lutter contre le terrorisme. Par ailleurs, Europol a convoqué mardi après-midi son centre de crise. Berlin a demandé mercredi la convocation d'un Conseil européen. Le Britannique Jack Straw a déclaré, en arrivant au Conseil: « nous devons examiner les conséquences immédiates question sécurité. Faisons-nous assez pour renforcer la sécurité de nos aéroports et des transports, bâtiments publics ? Avons-nous une bonne coordination entre les différents Etats membres de l'Union européenne ? ».
Voici le texte intégral de la déclaration de l'UE: « Le Conseil de l'Union européenne, réuni ce jour en session extraordianire, en présence du Secrétaire général de l'Alliance Atlantique, a exprimé l'horreur que lui inspirent les attentats terroristes perpétrés hier aux Etats-Unis. Le Conseil a insisté sur sa solidarité pleine et entière avec le gouvernement des Etats-Unis et le peuple américain en ces moments tragiques et a exprimé sa plus profonde sympathie à toutes les victimes et leurs familles. Nous demandons à tous les Européens d'observer trois minutes de silence le vendredi 14 septembre à 12 heures et nous déclarons aussi le 14 septembre jour de deuil. Ces actes effroyables constituent une attaque non seulement contre les Etats-Unis, mais contre l'humanité toute entière et les valeurs et libertés qui nous sont communes à tous. La vie et le fonctionnement de nos sociétés ouvertes et démocratiques continueront et ne seront pas ébranlés. L'Union condamne avec la plus grande fermeté les auteurs et les commanditaires de ces actes de barbarie. L'Union et ses Etats membres ne ménageront pas leurs efforts pour contribuer à identifier et traduire en justice et punir les responsables: les terroristes et leurs commanditaires ne trouveront refuge nulle part. L'Union agira en étroite coopération avec les Etats-Unis et l'ensemble de leurs partenaires pour combattre le terrorisme international. Toutes les organisations ninternationales, en particulier les Nations Unies, doivent participer à ce combat, et tous les instruments internationaux pertinents, y compris ceux qui ont trait au financement du terrorisme, doivent être pleinement mis en oeuvre. La Communauté et ses Etats membres ont proposé aux Etats-Unis toute l'assistance possible aux opérations de recherche et de sauvetage. Des discussions sont en cours en vue d'établir quelle serait l'aide la plus utile. Rappelant les liens forts qui unissent de longue date l'UE et les Etats-Unis, le Conseil a demandé à la Présidence de rester en contact étroit avec le gouvernement des Etats-Unis afin de lui transmettre ce message de solidarité ».
Par ailleurs, à l'ouverture du débat du Parlement européen, la présidente Nicole Fontaine a plaidé pour une politique commune de lutte contre le terrorisme et elle a souhaité la convocation d'un Conseil européen extraordinaire sur ce thème.