Bruxelles, 12/09/2001 (Agence Europe) - Lors du quatrième Sommet UE/Ukraine qui s'est tenu mardi à Yalta, les Quinze se sont félicités de l'"orientation européenne" choisie par l'Ukraine, mais ils ont aussi rappelé avec beaucoup de vigueur au gouvernement et au président Leonid Koutchma que, pour concrétiser ses perspectives européennes, l'Ukraine devra respecter scrupuleusement les principes et valeurs démocratiques et s'engager dans de véritables réformes politiques et économiques. En particulier, les problèmes de la liberté de la presse en Ukraine et la disparition mystérieuse de journalistes critiques vis-à-vis du pouvoir en place ont été soulevés par la délégation de l'UE, dirigée par le Premier ministre belge Guy Verhofstadt et le président de la Commission européenne, Romano Prodi. Au cours des discussions (qualifiées de "très franches et ouvertes"), le président Koutchma a réitéré l'"engagement" de l'Ukraine "en faveur de la démocratie, de l'Etat de droit, des droits de l'homme, de la liberté de parole et de la société civile", indique un communiqué conjoint publié à l'issue du Sommet. "L'UE se félicite de ces engagements et souligne l'importance qu'elle attache au renforcement des médias pluralistes et indépendants. Nous avons convenu que les autorités ukrainiennes doivent faire tout ce qui est dans leur pouvoir afin d'améliorer le cadre juridique pour le travail des médias, ainsi que la sécurité et les conditions de travail des journalistes", dit le communiqué. Quant à l'affaire des journalistes disparus, "les deux parties ont souligné l'importance de mener des investigations ouvertes, transparentes et impartiales, et de les faire aboutir".
De manière générale, l'Union européenne est prête à soutenir l'Ukraine dans ses réformes démocratiques, judiciaires et administratives. Le déroulement démocratique et transparent des élections législatives de mars 2002 constituera pour l'Ukraine "une opportunité pour démontrer son progrès démocratique", affirme le communiqué.
L'UE s'est félicitée des réformes économiques annoncées dans le programme gouvernemental, et a encouragé l'Ukraine a prendre des mesures supplémentaires, notamment en matière fiscale, de standardisation, de politique de concurrence, d'aides d'Etat et de privatisation.
L'élargissement de l'UE vers l'Europe centrale et orientale, et son impact possible sur l'Ukraine ont également été évoqués. "Nous sommes d'accord pour dire que la meilleure manière pour l'Ukraine de profiter des opportunités résultant de l'élargissement est d'aligner sa législation, ses normes et ses standards au modèle de l'UE", affirme le communiqué conjoint. Cet alignement législatif de l'UE aidera aussi à davantage intégrer l'économie ukrainienne dans l'économie européenne et mondiale, et accélérera l'adhésion du pays à l'OMC, a-t-il été souligné.
Les deux parties ont aussi exprimé leur "souhait commun de combattre le crime organisé, le blanchiment d'argent, le trafic de drogues et d'armes, et de coopérer étroitement sur des questions d'immigration clandestine, d'asile et de trafic d'êtres humains".
Lors de sa conférence de presse à l'issue du sommet, Guy Verhofstadt a notamment insisté sur la nécessité que l'Ukraine veille à ce que les élections législatives en mars 2002 se déroulent de façon libre et transparente, qu'elle garantisse la liberté de la presse ("en menant avec diligence les enquêtes concernant les journalistes morts dans des circonstances peu claires"), qu'elle lutte contre la corruption pour créer des conditions favorables aux investissements étrangers et qu'elle encourage la non-prolifération d'armes de destruction massive.