Bruxelles, 14/06/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire européen Chris Patten se rendra, lundi et mardi prochains, au Maroc et en Tunisie. Un profil bas est affiché à Bruxelles pour cette visite qui précède de dix jours celle de Pascal Lamy (Commerce) et d'Antonio Vitorino (Justice et Affaires intérieures) à Rabat. Elle « n'a rien de spectaculaire mais est nécessaire au maintien des relations étroites que nous avons avec ces deux pays qui sont des piliers du processus de Barcelone et les pionniers des accords d'association euroméditerranéens », soulignait-on de source proche de la Commission.
Au Maroc, M.Patten rencontrera le Roi Mohammed VI, le Premier ministre Youssoufi, ainsi que les ministres Benaïs (Affaires étrangères) et Oualalou (Finances) qu'il doit entretenir de « sujets d'intérêts commun », y compris l'Accord d'association, l'avancée du processus de Barcelone et la mise en oeuvre du programme MEDA, précise un communiqué publié mercredi soir. M. Patten compte informer Rabat de l'intention de la Commission d'examiner la problématique de l'immigration « de manière équilibrée », en considérant aussi bien les intérêts de l'Union que ceux du Maroc. Il signalera aussi que, du point de vue européen, cette relation bilatérale est suffisamment forte pour s'accommoder du « désaccord sectoriel » qui perdure sur la pêche.
Le lendemain, le Commissaire gagnera la Tunisie où ses interlocuteurs seront le Président Zine El Abidine Ben Ali, le chef de la Diplomatie Ben Yahia et le ministre du Développement international et de l'Investissement Fathi Merdassi, qu'il exhortera à poursuivre les réformes. Tout en mettant l'accent sur le rôle clé de ce pays dans le partenariat euroméditerranéen, l'excellence de ses relations avec l'Union et l'exemple probant qu'il offre à la région en matière de réformes économiques, M. Patten devrait aussi rappeler à Tunis les progrès encore attendus sur le terrain des droits de l'Homme et de la libéralisation politique.