Bruxelles, 06/06/2001 (Agence Europe) - En adoptant la semaine dernière en première lecture le rapport d'Ewa Hedkvist Petersen (sociale-démocrate suédoise), le Parlement européen a apporté six amendements à la proposition de directive sur l'harmonisation des règles relatives au port obligatoire de la ceinture de sécurité dans les véhicules de moins de 3,5 tonnes. Modifiant la directive 91/671, le texte proposé rendra obligatoire l'utilisation de ceintures adaptées aux enfants à bord des voitures individuelles, ainsi que l'utilisation des ceintures pour toutes les catégories de véhicules, y compris les autocars, lorsque ces véhicules en sont équipés. Il interdit en outre l'utilisation de couffins pour enfants sur les sièges avant, lorsque les systèmes d'airbag ne peuvent pas être déconnectés (voir EUROPE du 12 décembre 2000, p.15).
Globalement favorable à la proposition de la Commission, le PE précise dans ses amendements qu'il faut prendre en compte la taille de l'enfant (moins de 150 cm) plutôt que son âge (12 ans), pour imposer l'installation d'un dispositif ad hoc. Le PE souhaite en outre que la Commission lance des campagnes d'information sur le danger que représente l'airbag pour les enfants transportés à l'avant des véhicules. Enfin, il estime qu'il faudrait prévoir une dérogation à l'utilisation des ceintures dans les bus, pour les autocars destinés à des usages extra-urbains mais circulant parfois en ville. La Commission européenne semble être favorable à ces modifications.