Bruxelles, 06/06/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire Philippe Busquin et le président de la Banque européenne d'investissement (BEI), Philippe Maystadt, signent, ce jeudi à Bruxelles, un accord de coopération visant à dynamiser l'investissement dans la recherche et l'innovation technologique en Europe. Cet accord doit servir à mieux combiner les actions et les financements du programme-cadre de recherche avec les possibilités de prêts de la BEI et de son fonds «capital-risque», le FEI. Tout en s'inscrivant dans l'édification de l'Espace européen de la recherche, il répond à une demande réelle de la part des acteurs de la recherche pour un portefeuille diversifié de modes de financement comprenant subventions, prêts et capital-risque.
Le mémorandum entre la Commission et la BEI prévoit: - la création d'un groupe conjoint de pilotage ; - la diffusion aux bénéficiaires potentiels d'informations sur les instruments respectifs; - un échange d'informations régulier et des réunions périodiques à haut niveau tenues avant le Conseil européen de printemps, pour évaluer les résultats et identifier de nouvelles orientations pour renforcer cette coopération. Les actions combinées concerneront en particulier: (1) les projets de recherche et l'exploitation de leurs résultats; (2) les infrastructures de recherche; (3) la fourniture de capital-risque aux incubateurs et entreprises de haute technologie. Concrètement, il s'agit en particulier de permettre à des centres de recherche et des entreprises (notamment des PME) de bénéficier à la fois d'un soutien pour un projet de recherche, via le programme-cadre, et d'une intervention de la BEI pour le financement d'infrastructures, qui ne peut pas être assuré au titre du programme-cadre. Cela permettra aussi à la BEI, dans certains cas et notamment lors du passage de la phase de recherche à celles du développement et de l'exploitation, de prendre le relais du programme-cadre. En ce qui concerne les infrastructures, la BEI pourrait notamment contribuer: - au développement de l'interconnexion et à l'augmentation du débit du réseau Internet dans le cadre du projet Geant ; - à la création d'une grande infrastructure de modélisation climatique ; - au financement des grandes bibliothèques de génomique, comme l'Institut européen de bio-informatique ou EMMA. Pour rappel, l'enveloppe financière prévue pour le 6ème programme-cadre de recherche (2002-2006) s'élève à 17,5 milliards d'euros, et la BEI dispose sur trois ans (2000-2003), dans le cadre de son initiative «Innovation 2000», d'un budget de 12 à 15 milliards d'euros pour l'octroi de prêts, auxquels s'ajoute 1 milliard pour des opérations de capital-risque.