Bruxelles, 03/05/2001 (Agence Europe) - A la veille du Conseil informel qui se tiendra ce week-end à Nyköping en Suède (voir EUROPE des 30 avril et 1er mai p.4), le Commissaire européen aux relations extérieures Chris Patten a décrit dans une lettre aux Etats membres les grandes lignes de la Communication sur les droits de l'homme qui devrait être adoptée par la Commission la semaine prochaine. Selon le Commissaire, il est temps de passer de la parole aux actes et d'utiliser les instruments dont dispose d'ores et déjà la Communauté. Il s'interroge en particulier sur l'usage qui a été fait jusqu'à présent de la "clause des droits de l'homme", incluse depuis 1992 dans tous les accords entre l'UE et des pays tiers. Il remarque qu'elle n'a été utilisée pour suspendre un accord que dans sept cas de pays petits ou lointains (Niger, Comores, Côte d'Ivoire, Togo, Guinée Bissau, Fidji et Haïti) et suggère d'autres pays avec qui elle aurait pu être invoquée, notamment la Russie. Il propose également de créer un groupe de travail conjoint avec les pays méditerranéens pour établir des critères communs permettant de rendre la clause opérationnelle. Le Commissaire Patten proposerait en outre d'établir plus systématiquement des "dialogues politiques sur les droits de l'homme" avec les pays tiers, de mieux utiliser la ligne budgétaire "droit de l'homme" et de lier éventuellement le montant des aides accordées à un pays tiers à son respect des droits de l'homme.