Bruxelles, 09/02/2001 (Agence Europe) - Réalisé en novembre et décembre dernier auprès de plus de 16.000 citoyens de l'UE, l'Eurobaromètre 54, révèle une stabilité d'ensemble de la confiance des citoyens dans la construction européenne et confirme en particulier que les Européens sont optimistes quant à l'évolution de l'emploi. Une majorité d'entre eux se prononce aussi en faveur de l'élargissement de l'Union.
Les premiers résultats de l'Eurobaromètre, dont la version complète devrait être disponible en avril, montrent qu'une majorité de citoyens (50%) demeure favorable à l'appartenance à l'Union (+ 1 point par rapport au printemps 2000), tandis que 14 % sont d'un avis contraire. Dans chacun des Etats membres, les jugements positifs l'emportent sur les jugements négatifs et on note une progression des opinions favorables dans quatre Etats membres: l'Allemagne (+ 7 points en un semestre), l'Autriche (+ 5 points), le Luxembourg (+ 4 points) et le Royaume-Uni (+ 3 points). Les plus fervents défenseurs de l'appartenance à l'UE sont les Luxembourgeois (79 %), suivis par les Irlandais (75 %) et les Néerlandais (71 %), les Britanniques et les Suédois se montrant les plus réservés avec respectivement 28 et 34 %. A la question des avantages tirés par leur pays de l'appartenance à l'Union, les réponses des citoyens sont restées semblables à celles faites lors de précédentes enquêtes: 47 % pensent que leur pays en a bénéficié, contre 32 % qui sont d'un avis contraire. Avec respectivement 86 % et 72 %, les Irlandais et les Grecs se placent en tête des pays qui estiment avoir bénéficié de leur appartenance à l'UE, alors que les derniers arrivants (Suède, Finlande, Autriche) affirment dans leur majorité le contraire, avec respectivement 53 %, 45% et 45 %.
Stabilité également pour la cote de confiance de la Commission, qui atteint 46 %, contre 45 % dans l'Eurobaromètre précédent, et pour le soutien à la monnaie unique. 55 % des citoyens se sont prononcés en faveur de l'euro, 37 % contre. Cependant, alors que 79 % d'Italiens, 75 % de Luxembourgeois, 72 % de Belges et 70 % de Grecs soutiennent l'union monétaire, 64 % de Suédois, 63 % de Britanniques et 55 % de Danois s'y opposent.
Parallèlement, les Européens font des pronostics optimistes sur l'évolution de la situation de l'emploi: 30% estiment que les perspectives s'améliorent (+ 4 points en un an), tandis que 23 % pensent que la situation de l'emploi va se dégrader. Les plus optimistes sont les Suédois (45 %), les Irlandais (40 %) et les Français (38 %), les plus pessimistes sont les Grecs (44 %), les Portugais (34 %) et les Autrichiens (30 %).
L'Eurobaromètre révèle aussi qu'une large majorité d'Européens continuent de soutenir une politique étrangère commune (65 % contre 20 %) ainsi qu'une politique de sécurité et de défense commune (73 % contre 15 %), les plus réfractaires à la Pesc étant les Danois, les Finlandais, les Suédois et les Britanniques.
Enfin, l'Eurobaromètre donne la température de l'opinion à l'égard de l'élargissement de l'Union: 44 % des citoyens se prononcent en faveur de l'accueil de nouveaux pays, 35 % contre. Les pays où l'opinion est la plus favorable à l'élargissement sont la Grèce (70 %), l'Italie (59 %), l'Espagne (58 %), le Danemark (56%) et la Suède (56 %), ceux où elle est la moins favorable sont le Royaume-Uni (36 %), l'Autriche (50 %) et la France (50 %).