Bruxelles, 01/02/2001 (Agence Europe) - Le ministre palestinien de la planification et de la coopération internationale, Nabil Sha'at, a été reçu jeudi à Bruxelles par le Haut Représentant de l'UE pour la Pesc, Javier Solana, avec qui il a évoqué la situation politique et économique sur le terrain et le rôle de l'UE dans les efforts de règlement de paix dans la région (voir la page suivante au sujet du débat au Parlement européen). Nous sommes entrés dans une "phase cruciale" dans laquelle l'Europe a un rôle important à jouer, a dit M. Sha'at, en notant qu'elle en a la capacité car "elle est acceptée par les deux parties". En outre, il a salué les initiatives visant à convoquer un sommet entre les parties, vraisemblablement à Stockholm, en affirmant qu'il n'y avait pas d'a priori palestinien contre une telle réunion, qui pourrait aussi se tenir au Caire.
Pendant l'entretien, il a été brièvement question de l'assistance européenne à l'Autorité palestinienne, aide jugée par celle-ci comme insuffisante et mal adaptée à la situation réelle, suite au blocage de l'activité économique par Israël. Ce même thème a été abordé plus en détail dans l'entretien entre le ministre palestinien et le Commissaire aux relations extérieures Chris Patten, qui a déjà annoncé qu'il entend procéder à un réexamen approfondi des programmes de soutien à l'Autorité palestinienne, en ce qui concerne non pas l'aide aux projets de développement, mais celle fournie en appui aux services publics palestiniens. On indique de source communautaire que la Commission souhaite inviter les Palestiniens à s'asseoir à la table des discussions, pour opérer une refonte des moyens et des priorités de l'assistance à une Palestine qui ne vit plus, selon M. Sha'at, que sous perfusion financière. La fourniture des services essentiels serait pratiquement compromise et, a-t-il affirmé devant la presse arabe, l'aide européenne, comme celle déjà accordée par les pays arabes, ne suffit plus à faire face aux besoins.
Signalons par ailleurs que Javier Solana avait rencontré lundi dernier à Bruxelles le général Ouzi Dayan, chef du Conseil de sécurité nationale israélien.