Bruxelles, 01/02/2001 (Agence Europe) - Pour Pedro Solbes, le Commissaire en charge de l'économie et des affaires monétaires, le basculement des monnaies nationales vers l'euro s'annonce comme "un défi logistique sans précédent": le 1er janvier 2002, 15 millions de billets et 50 millions de pièces seront distribuées à plus de 300 millions de personnes dans douze pays. Au cours de la cérémonie Euroclear Euro Grant, il a fait état de l'avancement de la préparation des acteurs économiques au passage à l'euro, des premiers effets de la recommandation de la Commission pour faciliter ce changement, ainsi que des problèmes pratiques encore à résoudre. A moins d'un an de l'introduction de l'euro, les autorités publiques activent les préparatifs, et onze pays ont déjà publié leur plan national de passage à la monnaie unique. Le grand public semble de mieux en mieux informé, mais, pour Pedro Solbes, l'effort de communication doit encore être accru pour accoutumer le consommateur à la nouvelle échelle de valeur. Quant aux grandes firmes, elles sont généralement prêtes, alors qu'une enquête de la Commission indique qu'une petite entreprise sur trois pense qu'il est encore trop tôt pour se préparer, et qu'une majorité d'entre elles n'a pas encore évalué dans quelle mesure le changement affectera ses affaires. Pedro Solbes a insisté pour qu'elles commencent à se préparer au plus tôt, précisant que cette adaptation pourra prendre plusieurs mois, voire un an. De nombreux problèmes pratiques sont encore à résoudre, en particulier durant la période de double circulation. Les banques, qui devront assurer le stockage des pièces et billets d'euro et de l'ancienne monnaie nationale, risquent en outre d'être confrontées à un problème de place… et de poids, dans le cas des pièces. "Dans les agences les plus importantes, le sol ne pourrait être capable de supporter le poids", assure le commissaire Solbes. Les banques pourraient même être amenées à utiliser les coffres privés des clients. Pour faciliter la gestion du liquide, des instruments de calcul doivent encore être distribués, particulièrement pour les paiements combinant euro et monnaie nationale. De plus, des problèmes de perte de temps, liés à la complexité des opérations, pourraient survenir. En, octobre dernier, la Commission avait adopté une recommandation sur les mesures d'encouragement à la préparation des opérateurs économiques au passage à l'euro, et elle estime aujourd'hui que ses grandes lignes produisent des effets. A titre d'exemple, le passage anticipé à l'euro, au troisième trimestre de 2001 pour les comptes et certains moyens de paiements dans bon nombre de pays (France, Belgique, Luxembourg, Espagne, Allemagne, Italie et Grèce).