New Delhi/Bruxelles, 30/01/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire aux relations extérieures Chris Patten, pendant la visite de cinq jours qu'il vient d'achever en Inde, a rencontré les ministres des Affaires étrangères et des Finances, Jaswant Singh et Jashwant Sinha, à qui il a dit que, au-delà de l'aide d'urgence de 3 millions déjà engagée par l'UE suite au tremblement de terre qui a ravagé l'Inde, l'Union européenne envisageait une aide à moyen et long terme pour la reconstruction des régions frappées. M.Patten a informé le gouvernement indien au sujet de l'aide totale fournie jusqu'ici par l'UE et les Etats membres, et l'ambassadeur suédois Johan Nortenfeld, représentant la présidence suédoise, a fourni au ministre des Affaires étrangères une description détaillée des efforts consentis jusqu'ici par les pays membres de l'UE - 19 millions d'euros au total - et a indiqué que les représentants diplomatiques des pays de l'Union à Delhi se rencontraient régulièrement pour faire le point de la situation. A Bruxelles, le porte-parole de M. Patten, en répondant à des questions, a indiqué à titre de comparaison que les Etats-Unis avaient fourni jusqu'ici à l'Inde une aide d'environ 5 millions de dollars.
Par ailleurs, la présidence suédoise a fait, au nom de l'UE, la déclaration suivante: "Profondément attristée par la nouvelle tragique des ravages causés par le tremblement de terre survenu dans l'État du Gujarat le 26 janvier, ainsi que par les dégâts et les souffrances humaines considérables qu'il a entraînés, l'UE exprime toute sa sympathie au gouvernement et à la population indienne, notamment aux personnes touchées par cette catastrophe. L'UE et les États membres à titre individuel ont réagi au désastre en dégageant des moyens humains, matériels et financiers afin d'aider les autorités dans les efforts qu'elles déploient pour porter secours aux nombreuses victimes. Les pays d'Europe centrale et orientale associés à l'UE, Chypre, Malte et la Turquie, pays également associés, ainsi que les pays de l'Aele membres de l'EEE se rallient à cette déclaration."