Bruxelles, 15/12/2000 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères des pays membres de de l'Union européenne et des pays de l'Otan ont eu une première réunion, qualifiée d'"historique", le l5 décembre à Bruxelles, à l'invitation de la Présidence française de l'UE. Il s'agissait de la première réunion du Conseil Otan et du Conseil Affaires générales de l'UE sous la forme d'un dîner à 23: les Quinze de l'Union, les six alliés européens qui ne sont pas membres de l'UE, les Etats-Unis et le Canada.
Cette rencontre a suivi la réunion semestrielle du Conseil de l'Atlantique Nord qui avait parmi ses thèmes principaux le développement de la Politique européenne de sécurité et de défense (un "projet très ambitieux, destiné à rééquilibrer les rôles et les responsabilités entre l'Europe et l'Amérique du Nord", a dit Lord Robertson). Le principal problème était la position de la Turquie, qui a demandé que l'accès de l'UE à la planification opérationnelle de l'Otan pour des opérations de gestion de crise menées par l'Europe ne soit pas automatique, mais se fasse au cas par cas. En marge de la réunion, Madeleine Albright avait rencontré son homologue turc Ismaïl Cem, pour tenter de le convaincre de lever l'opposition d'Ankara. Le ministre britannique Robin Cook a dit à la presse que la Turquie était isolée parmi les six alliés européens non membres de l'UE, et le ministre allemand Joschka Fischer a estimé que, si la Turquie persiste à bloquer le processus, l'UE devrait procéder à une "duplication" et se doter d'une structure propre de planification.
Vendredi soir, alors que les ministres des Affaires étrangères des autres 18 pays membres de l'Otan continuaient, à Bruxelles, à faire pression sur la Turquie, le Premier ministre turc Bulent Ecevit a affirmé à Ankara: "Nous insistons sur nos positions, car, si nous sommes tenus à l'écart de la politique de la défense, nous pourrions avoir à faire face à de nombreux dangers".