Bruxelles, 15/12/2000 (Agence Europe) - L'Union européenne a décidé d'imposer des droits antidumping définitifs au coke de plus de 80 mm importé de Chine, malgré la tendance à la pénurie récemment observée sur le marché communautaire. "Nous ne fermons pas les frontières, nous appliquons simplement un droit de 32,6 euros la tonne sur le coke chinois pour soulager les producteurs européens qui subissent les conséquences économiques et financières des pratiques de dumping, tout en veillant à ce qu'il ait un impact minimal sur les utilisateurs", a précisé le porte-parole de la Commission européenne.
Cette décision, saluée par Eucoke, le représentant de l'industrie européenne dans cette affaire, est l'aboutissement d'une investigation approfondie menée depuis septembre dernier, à propos des prix que les exportateurs chinois de coke de plus de 80 mm ont pratiqués sur le marché communautaire. Elle a été prise, ce vendredi, soit le jour même où les droits provisoires, institués en juin dernier, sont arrivés à échéance. Les informations recueillies à l'automne ont en effet révélé une nette progression des importations à bas prix en provenance de Chine (+63% entre 1995 et 1998) avec, pour conséquence, une "détérioration substantielle" de la situation économique et financière des producteurs européens, notamment un recul des ventes (-14%), de la production (-8%) et des parts de marché (-10 points de pourcentage).
Les pratiques des exportateurs chinois ont été examinées à la lumière des nouvelles règles applicables aux compagnies opérant selon les conditions propres à une économie de marché. Il a cependant été décidé d'établir un seul et même droit de douane pour toutes les firmes incriminées, aucune n'ayant pu prouver qu'elle était suffisamment indépendante du contrôle de l'Etat. La Commission européenne, qui menait l'enquête, a également évalué l'impact de ces mesures sur chacun des opérateurs économiques. Il est apparu que l'imposition de droits antidumping bénéficiera aux producteurs communautaires, qui seront à même d'augmenter l'utilisation des capacités et modérément aussi les prix sans aucun "effet secondaire significatif sur les utilisateurs". En effet, le coke ne représente pour ces derniers - plus particulièrement, pour les principaux producteurs de laine de verre (utilisée notamment comme isolant) et les fonderies - que moins de 3% de leurs coûts et il semble qu'ils disposent d'une certaine marge pour transférer une faible hausse de ces coûts vers leur clientèle. La Commission juge "improbable" que les mesures antidumping perturbent les activités des utilisateurs, compte tenu du "résultat financier positif et de l'avantage concurrentiel qu'ils tirent de leur proximité physique avec la clientèle européenne". Les engagements de prix que les producteurs incriminés étaient prêts à prendre pour éviter l'imposition des droits ont été proposés à Bruxelles un peu trop tard pour qu'ils puissent être acceptés. Néanmoins, l'Union est disposée à poursuivre les discussions en vue de trouver un accord sur ces engagements, après la mise en place des droits. Ceux-ci étant définitifs, ils sont normalement applicables pendant cinq ans.