Brasilia, 09/11/2000 (Agence Europe) - Les négociateurs européens et latino-américains semblent bien avoir terminé leur "dialogue de sourds" pour passer véritablement à la phase de préparation technique de l'accord d'association et de libre-échange, au cours du troisième round de négociation qui s'achève ce vendredi à Brasilia. "Nous sommes entrés dans la substance des discussions et la mayonnaise commence à prendre. L'Europe a démontré qu'elle prend les choses sérieusement", remarque l'un des négociateurs européens. Les Européens sont sortis de leur "léthargie" et "nous pourrons probablement regagner le retard des derniers mois", a déclaré à la presse le principal négociateur du Mercosur, José Alfredo Graça Lima, en ajoutant que "certaines étapes obligatoires dans la négociation de la zone de libre-échange des Amériques pourront sans doute être évitées dans la négociation avec l'Union européenne".
Les négociateurs ont commencé à fixer le cadre général, en précisant par exemple les statistiques et les taux des droits de douane qui serviront de base à la négociation, et ont précisé leur position sur les dossiers où il n'y pas encore d'accord. La question agricole a été traitée pendant une grande partie de la journée de jeudi par le groupe de travail sur le commerce des biens. La Commission européenne a insisté sur le fait que seule la question des tarifs douaniers sera traitée dans le cadre des négociations bilatérales, les questions de subventions étant de l'avis de l'UE du seul ressort des négociations multilatérales à l'OMC. De l'autre côté, les négociateurs du Mercosur ont accepté de parler des services et marchés publics, thèmes qu'ils semblaient vouloir éviter selon les sources européennes. Le ministre brésilien des Affaires étrangères Luiz Felipe Lampreia a remarqué dans la presse brésilienne que les concessions agricoles européennes seront compensées par des concessions du Mercosur dans les secteurs de l'industrie et des services (les services financiers, de transports et de télécommunication, etc.).