Bruxelles, 03/03/2000 (Agence Europe) - Quelques jours après le remaniement ministériel au Danemark et la confirmation du premier cas de vache folle (encéphalopathie spongiforrme bovine) dans le cheptel danois, la rencontre à Bruxelles entre David Byrne, commissaire européen à la protection de la santé et des consommateurs et Ritt Bjerregaard, ancienne commissaire européenne à l'Environnement et maintenant ministre danoise à l'Agriculture, revêtait un intérêt particulier. Elle a permis de faire le point sur un problème de santé publique auquel les autorités danoises ont immédiatement réagi en imposant le retrait de la viande de bœuf danoise des rayons des grandes chaînes de distribution et en annonçant l'élimination prochaine de tous les matériels à risques spécifiés (MRS) de la chaîne alimentaire humaine et animale, dans l'intérêt des consommateurs. David Byrne s'est félicité du soutien apporté au Danemark aux propositions de la Commission européenne concernant ces MRS (cervelle, moëlle épinière, intestins et rate) qui présentent le risque d'infectivité le plus élevé pour l'encéphalopathie spongiforme bovine et un risque potentiel d'exposition humaine à la variante de la maladie de Creutzfeld Jacob (CFJ). "Je pense que l'exemple danois devrait servir de leçon aux pays qui rechignent à adopter une mesure de santé publique raisonnable", a déclaré David Byrne en invitant tous les Etats membres à emboîter le pas au Royaume du Danemark. En prévision du Conseil Agriculture de mai/juin -où les ministres des Quinze devront se prononcer sur la mesure de sauvegarde proposée par la Commission pour imposer, au niveau communautaire, des restrictions à l'utilisation de MRS- le commissaire entend tout mettre en oeuvre pour démontrer le bien-fondé de l'élimination de ces matériels. Le commissaire a, par ailleurs, annoncé que la Commission proposerait prochainement (dans le courant du mois de mars ou en avril) une proposition visant à renforcer le dépistage de l'ESB à l'échelle de la Communauté.
EUROPE rappelle qu'une proposition législative à plus long terme que la mesure de sauvegarde (proposition cadre de novembre 1998 sur les encéphalopathies spongiformes transmissibles, EST) est actuellement sur la table du Conseil et du Parlement.