Bruxelles, 03/03/2000 (Agence Europe) - En visite au Mozambique avec le secrétaire d'Etat portugais Luis Amado pour évaluer les besoins des populations sinistrées par les pluies diluviennes (voir EUROPE du 1er mars, p. 12), le commissaire européen à l'aide humanitaire, Poul Nielson, a annoncé une aide de l'Union de 25 millions d'euros pour venir au secours des victimes. Sur ce montant, prélevé sur le budget d'Echo (l'Office d'aide humanitaire de la Communauté), 2 millions seront immédiatement débloqués pour l'aide alimentaire et l'aide humanitaire d'urgence, en complément des 2,15 Meuros déjà versés.
"Cette assistance permettra aux organisations humanitaires de continuer leur travail auprès des populations qui ont non seulement perdu leur maison et leurs moyens de subsistance mais sont maintenant confrontées à des problèmes graves de nutrition, d'hygiène et de santé", a souligné M. Nielson.
Les 21 millions d'euros restants couvriront les besoins à plus long terme des victimes que l'Union souhaite aider à reprendre le cours normal de leur vie, une fois les inondations résorbées. Le commissaire a rappelé à cet égard l'engagement à court et moyen terme de l'Union qui, au-delà du suivi des besoins humanitaires immédiats, se tiendra aux côtés des populations pour les assister dans leurs efforts de reconstruction et de réhabilitation. "Les progrès remarquables réalisés par le Mozambique ne sauraient être anéantis dans un désastre de cette ampleur", a déclaré le commissaire en soulignant l'importance de reconstruire les cliniques, les routes et les ponts, mais aussi de nettoyer les mines inondées et d'aider les agriculteurs et les commerçants à retrouver leur gagne-pain.
En visitant le campement de Chaquelan qui rassemble environ 28 000 personnes, M. Nielson a rendu hommage aux opérations de sauvetage. Il a également rencontré les autorités mozambicaines, auprès desquelles il a insisté sur l'importance d'une coordination entre leurs efforts et ceux des donateurs internationaux pour assurer au mieux la transition entre l'aide d'urgence et le développement, dans le cadre d'un programme régional de réhabilitation couvrant les quatre prochaines années. Les pluies torrentielles continues frappent toute l'Afrique australe. Actuellement aggravées par le cyclone Eline, elles ont conduit à des flux importants de personnes déplacées dans toute la région.
L'aide d'Echo est actuellement acheminée au Mozambique par la Croix rouge espagnole et Médecins sans frontières Luxembourg, et au Botswana par la Croix rouge allemande.
En dehors des fonds versés au titre de l'aide humanitaire, le montant de l'aide au développement de l'Union au Mozambique (financée par le Fonds européen de développement) sera, cette année, augmenté de 50%, à raison de 150 millions d'euros (100 millions en 1999).