Bruxelles, 03/03/2000 (Agence Europe) - Présentant une déclaration de la Commission sur la catastrophe qui vient de frapper le Mozambique, le Commissaire Chris Patten a rappelé que l'office communautaire d'aide humanitaire Echo a déjà débloqué une aide d'un million d'euros pour parer aux besoins les plus urgents. Une deuxième décision portant sur deux millions supplémentaires est en préparation, a indiqué le Commissaire avant d'évoquer une réponse à moyen terme pour rétablir le taux de croissance et "passer de l'urgence à la reconstruction". Rappelant qu'il avait été ministre de la Coopération dans son pays entre 1986 et 1989, M. Patten a dit avoir beaucoup d'attachement pour ce pays qui a fait des efforts réels pour "construire une économie forte et une société stable". Il a préconisé la création d'une structure de réponse rapide pour les catastrophes. Il a dit aux députés que son collègue Nielson, qui est actuellement là-bas sur place, est disposé à leur faire rapport dès son retour.
A l'instar du conservateur portugais Arlindo Cunha, qui a rappelé que les inondations ont commencé il y a déjà trois semaines, plusieurs députés ont rappelé les efforts considérables faits par le Mozambique pour se relever de la guerre civile. Ils ont insisté sur l'envoi urgent d'hélicoptères pour sauver les dizaines de milliers de personnes toujours réfugiées dans les arbres ou sur les toits des maisons. La Commission et les Etats membres de l'UE doivent redoubler d'efforts, a dit la socialiste espagnole Francisca Sauquillo en rappelant que le gouvernement du Mozambique a évalué les besoins d'aide à 65 millions de dollars. Chaque jour coûte un nombre considérable de vies humaines, a souligné le libéral néerlandais Bob van den Bos en critiquant le retard avec lequel la Commission a réagi.
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