La Commission européenne présentera mardi 10 mars une stratégie pour favoriser la production dans l’UE de petits réacteurs modulaires, cette nouvelle catégorie de réacteurs nucléaires susceptibles de doper l’approvisionnement en énergie propre et produite localement et, de ce fait, de contribuer aux objectifs de décarbonation et de compétitivité industrielle de l’UE.
Cette stratégie, dont Agence Europe a vu une ébauche, présente une liste d’initiatives pour favoriser cette production, en appelant, par exemple, à faciliter la mobilisation des investissements privés notamment grâce à des instruments de réduction des risques.
L’objectif des financements publics devrait être de mobiliser les capitaux privés disponibles au moyen d’instruments appropriés, tels que des garanties pour les projets de SMR de première génération, indique le texte.
« Le soutien public à la réduction des risques liés aux projets de SMR à mesure qu’ils progressent vers la commercialisation est essentiel », dit le document.
Pour relever les défis de financement, « les garanties budgétaires de l’UE au titre du programme InvestEU pourraient contribuer à la réduction des risques liés aux investissements dans les SMR les plus innovants ».
L'acte législatif sur l'industrie 'zéro émission nette' (NZIA) pourrait aussi contribuer à simplifier les procédures d'autorisation, accélérer les projets stratégiques et faciliter l'accès au financement.
En vertu du NZIA, les États membres et les régions de l'UE pourraient « désigner certaines zones comme des 'vallées d'accélération des SMR' à zéro émission nette, définies comme des zones géographiques axées sur des activités liées à ces technologies ».
Parmi les autres actions privilégiées, le projet appelle à « prioriser les initiatives industrielles en identifiant un nombre limité de projets bénéficiant du soutien de fournisseurs et d’autres partenaires dans les pays de l’UE ». Les États membres et l’Alliance industrielle européenne pour les SMR doivent « concentrer leur soutien sur un nombre limité de conceptions de SMR parmi les plus prometteuses », explique la Commission.
Début de la décennie 2030. La stratégie appelle encore à développer une chaîne d’approvisionnement européenne compétitive, conforme aux exigences locales en matière de contenu. Ces actions « doivent être lancées rapidement afin d’atteindre l’objectif de rendre les SMR opérationnels au début des années 2030 ».
Ces nouveaux types de réacteurs nucléaires pourraient devenir l’un des prochains grands projets de développement industriel de l’Europe, explique la Commission, avec le potentiel de mobiliser des chaînes de valeur entières dans plusieurs pays de l’UE et dans différents secteurs d’activité.
Les SMR devraient jouer un rôle clé aux côtés des réacteurs nucléaires classiques de grande puissance pour développer la part d’électricité propre également pour les ménages.
Les premières évaluations de la capacité attendue des SMR dans l'Union européenne d'ici 2050 varient de 17 à 53 GW pour la production d'électricité et d'autres usages (chaleur, hydrogène, carburants synthétiques). Au-delà de la production d'électricité, les SMR offrent une grande variété d'applications, ajoute le document, par exemple pour soutenir la décarbonation des secteurs difficiles à décarboner, notamment la chimie, la sidérurgie, le raffinage, le transport maritime, la défense et le chauffage urbain.
Les SMR ont aussi leur utilité pour les centres de données. Ces centres représentent actuellement environ 70 TWh de consommation d'électricité en Europe, un chiffre qui pourrait atteindre 115 TWh d'ici 2030.
L’UE a déjà présenté une série d’initiatives au cours des dernières années, comme le lancement par la Commission européenne, début 2024, de l’Alliance industrielle européenne pour les SMR.
Coalition SMR. Dans cette stratégie, elle demande d’aller plus loin en créant une 'coalition SMR' sur les aspects politiques, réglementaires, d’autorisation et économiques de certains modèles de SMR afin de faciliter leur déploiement d’ici le début des années 2030.
« Les États membres intéressés sont invités à créer une 'coalition SMR' afin de faciliter l’introduction, sur leur territoire, des modèles de SMR sélectionnés par l’Alliance, grâce à une coopération approfondie en matière de politiques et de réglementation, et de minimiser – lorsque cela est inévitable – les solutions adaptées localement. Les pays pourraient harmoniser leurs procédures d’autorisation ou reconnaître mutuellement leurs décisions en la matière ».
Lien vers le document : https://aeur.eu/f/l32 (Solenn Paulic avec Anne Damiani)