La Commission européenne a autorisé, sous conditions, vendredi 13 février, le rachat par la major Universal Music Group (UMG) de la société américaine de gestion de droits musicaux Downtown, après une enquête approfondie lancée l’été dernier.
L’opération, évaluée à 775 millions de dollars (environ 650 millions d’euros), a été validée après que les deux parties se sont engagées à céder entièrement la plateforme de comptabilité des redevances (royalties) Curve, propriété de Downtown.
La Commission avait prévenu en novembre que cette transaction risquait de porter atteinte à la concurrence dans l’industrie musicale, en donnant à UMG l’accès aux données sensibles de maisons de disques concurrentes (EUROPE 13758/14).
Pour répondre à ces inquiétudes, UMG et Downtown ont proposé des engagements complets consistant à céder l’intégralité de Curve, incluant son personnel, le logiciel de sa plateforme, sa clientèle et l’ensemble de ses données.
Selon la Commission, ces engagements « répondent pleinement aux préoccupations concurrentielles, car ils empêchent UMG d’accéder aux informations commerciales sensibles de ses concurrents stockées sur Curve ».
Downtown gère quotidiennement des données commerciales importantes concernant les activités des principales maisons de disques, y compris les grandes concurrentes d’Universal.
UMG, dont le siège est situé aux Pays-Bas, est le numéro un mondial de l’édition musicale.
L'enquête de marché de la Commission a confirmé qu'il existe plusieurs concurrents viables, tels que Sony Music Entertainment et Warner, et de nombreux autres prestataires indépendants de services d'agent artistique et de label.
L'enquête a également confirmé qu'il était possible de passer d'un de ces prestataires de services à un autre et que ce changement n'était ni coûteux ni chronophage. (Lionel Changeur)